Vers 11 h 15 UTC (14 h 15 heure locale), l’armée de l’air américaine a perdu un drone MQ-9 Reaper à trois kilomètres au sud de la 71e base aérienne de Câmpia Turzii, en Roumanie. Il s’agit du premier crash de Reaper en Roumanie. En mars 2021, il y avait 5 Reapers stationnés à Câmpia Turzii. S’adressant à Digi24, le ministre roumain de la Défense nationale Vasile Dîncu a déclaré que le Reaper participait à un exercice d’entraînement lorsqu’il s’est écrasé.
Les premiers Reapers sont arrivés en Roumanie en juillet 2019, mais la première unité stationnée a été activée en mars 2021. Ces Reapers sont gérés par le 731st Expeditionary Assault Squadron, avec des opérations dans les airs gérées par le twenty fifth Assault Group, situé à Shaw Air Power Base, Caroline du Sud. Selon l’US Air Power, la mission déclarée en Roumanie est de “[fly] des missions de liberté de manœuvre pour tester l’accès à l’espace aérien et participer[e] dans des exercices qui garantissent l’interopérabilité avec les pays alliés et partenaires. Le ministre de la Défense Dîncu a déclaré que les Reapers ne sont utilisés que pour des missions d’entraînement.
Le capitaine Sophie, à gauche, pilote du 20e Escadron d’attaque, et le sergent-chef. Timothy, opérateur de capteur, effectue une sortie by way of un simulateur à la base aérienne de Whiteman, Missouri, le 20 novembre 2020. Le 20e ATKS est une unité géographiquement séparée sous la 432e Escadre/432e Escadre expéditionnaire aérienne. (Picture de l’US Air Power par un membre de la 1re classe William Rio Rosado)
Le paradigme opérationnel américain des opérations « à distance » permet à une unité, stationnée à l’intérieur des États-Unis, de contrôler les drones dans les airs by way of satellite tv for pc tandis qu’une unité stationnée localement gère le décollage et l’atterrissage. Intervenant peu après le décollage et peu avant l’atterrissage, le transfert entre les deux postes de contrôle au sol ne prend que quelques minutes. Entre 2007 et 2021, il y a eu au moins 72 accidents selon la base de données des accidents DroneWars UK, mais ceux-ci n’ont été attribués à aucune part de vol particulière.
Les principaux dirigeants roumains et américains de la défense posent pour une picture avec des aviateurs du 31e groupe d’opérations expéditionnaires, détachement 1 à Campia Turzii, Roumanie, le 4 février 2021. L’US Air Power a déployé des avions MQ-9 Reaper et environ 90 aviateurs au 71e Base aérienne ici pour mener des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance à l’appui des opérations de l’OTAN. (Picture de l’US Air Power par le sergent d’état-major. Savannah L. Waters)
Les drones MQ-9A Reaper Prolonged Vary stationnés en Roumanie peuvent être équipés de jusqu’à 8 missiles AGM-114 Hellfire, de deux réservoirs de carburant externes et d’une variété de modules de capteurs. Chaque réservoir de carburant externe peut contenir 1 350 gallons de carburant ; lorsqu’il est équipé des deux, l’endurance du Reaper passe de 27 heures à 34 heures. Selon le ministre Dîncu, les missions Reaper qui survolent la Roumanie ne sont pas armées. On ne sait pas si le Reaper écrasé était équipé de réservoirs de carburant externes
MISE À JOUR 15 JUILLET 2022
Répondant à une demande de commentaire, un porte-parole de l’USAFE a déclaré :
“Un drone MQ-9 Reaper du 31e groupe d’opérations expéditionnaires, détachement 1 à Campia Turzii, en Roumanie, s’est écrasé hier vers 14h00 à 14h30, heure d’été d’Europe de l’Est (EEST) dans un champ agricole en Roumanie, alors qu’il effectuait une mission de routine à l’appui des opérations dans la région. Il n’y a pas eu de morts, de blessés ou de dommages aux buildings lors de l’accident. L’incident fait actuellement l’objet d’une enquête et de plus amples détails seront publiés ultérieurement.