Lors d’une cérémonie à Canberra, le 13 décembre, Hanwha Defence Australia (HDA) a signé un contrat formel avec le gouvernement australien couvrant l’achat d’obusiers automoteurs K9 Thunder et de véhicules de ravitaillement K10 construits localement. Le contrat d’un milliard de {dollars} australiens verra HDA construire au moins 30 obusiers AS9, 15 véhicules blindés de ravitaillement AS10 ainsi qu’un nombre indéterminé de radars de localisation d’armes dans une nouvelle set up dans l’État australien de Victoria. Les travaux sur l’set up devraient commencer au début de l’année prochaine, la building des premiers véhicules commençant en 2024.
Des soldats sud-coréens dans le 631e bataillon d’artillerie de campagne, 26e division d’infanterie mécanisée d’artillerie, coordonnent les incendies d’une batterie de six obusiers automoteurs K9 Thunder de 155 mm le 10 mai, dans un exercice d’artillerie conjoint avec des soldats du 1er bataillon de l’armée américaine, 82e campagne Régiment d’artillerie, équipe de fight de la 1re brigade blindée, 1re division de cavalerie. (Photograph de l’armée américaine par la FPC. Dasol Choi, 1st Armored Brigade Fight Workforce Public Affairs, 1st Cav. Div.)
L’Australie a longtemps été une opportunité d’exportation potentielle pour le K9, en 2010, elle est devenue le soumissionnaire préféré pour une exigence australienne pour les canons automoteurs. Cependant, à la suite de la crise financière mondiale et d’un déficit budgétaire croissant, il a été annulé en 2012 par le gouvernement travailliste de l’époque.
Avance rapide jusqu’en 2019, pendant la campagne électorale, le premier ministre Scott Morrison a promis que s’il était réélu, un gouvernement libéral construirait au pays 30 canons automoteurs. Le parti travailliste d’opposition a alors égalé la promesse du gouvernement.
Les artilleurs du 4e Régiment, de l’Artillerie royale australienne et de la batterie de golf du Corps des Marines des États-Unis, 2e Bataillon, 11e Marines, tirent un obusier M777 australien dans le cadre d’un équipage mixte, dans la zone d’entraînement de Shoalwater Bay dans le Queensland pendant l’exercice Talisman Sabre 2021. (Le Commonwealth d’Australie)
Dans le plan de construction des forces de l’Australie pour 2020, l’achat de « deux régiments de canons automoteurs » a été officiellement inclus, dans le however de « compléter les capacités de frappe terrestres existantes ».
Contrairement à d’autres projets d’approvisionnement australiens, l’AS9 a été sélectionné sur la base d’une acquisition à fournisseur distinctive. Hanwha est également en concurrence avec son IFV “Redback” pour une compétition beaucoup plus importante pour remplacer les APC australiens M113.
Actuellement, l’Australie exploite l’obusier M777 remorqué comme principale capacité d’artillerie. À l’avenir, l’Australie acquerra également plusieurs systèmes de lance-roquettes (MLRS) ainsi que des obusiers automoteurs supplémentaires.