Dans un geste shock, l’Australie semble prête à acquérir des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire en partenariat avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Lors d’une conférence de presse conjointe, le président Biden, le Premier ministre Morrison et le Premier ministre Johnson ont annoncé le programme et la création d’un partenariat stratégique plus massive, qui sera connu sous le nom de “AUKUS”.
Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré :
“La première grande initiative d’AUKUS sera de livrer une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire pour l’Australie. Au cours des 18 prochains mois, nous travaillerons ensemble pour rechercher et déterminer la meilleure voie à suivre pour y parvenir. Cela comprendra un examen approfondi de ce que nous devons faire pour exercer nos responsabilités de gérance nucléaire ici en Australie »
Les sous-marins seront construits à Adélaïde, en Australie, et se concentreront sur la fourniture d’une capacité axée sur la communauté, l’interopérabilité et les avantages mutuels. Bien que les détails soient encore rares sur le programme, y compris le nombre de bateaux qui seront acquis, le coût par navire et même le sort de navire, il s’agit d’un engagement à lengthy terme et de plus amples informations seront révélées à l’avenir. Lors de la conférence de presse, les trois dirigeants ont longuement insisté sur le fait que les sous-marins seront à propulsion nucléaire et non armés.
Actuellement, seuls six pays exploitent des sous-marins à propulsion nucléaire : les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Inde, la Russie, la Chine et la France, tandis que le Brésil est en practice de les construire.
Le sous-marin d’attaque USS Virginia quitte Naval Submarine Base New London en route vers le chantier naval de Portsmouth à Kittery, Maine, pour une période de upkeep prolongée. (Picture US Navy/Maître de 1re classe Steven Myers)
Cette annonce sonne la fin de jure du contrat troublé avec la France pour le Shortfin Barracuda, une variante commodément dérivée du propre sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire de la France, le Barracuda. Saborder le contrat devrait coûter au gouvernement australien 404 tens of millions de {dollars} australiens. Lors de la conférence de presse, le président Biden a souligné qu’il ne s’agissait que du dernier exemple d’une “tendance plus massive des pays européens jouant un rôle necessary dans l’Indo-Pacifique” et a salué la France en tant que chief parmi ces pays.
Les implications politiques intérieures du pacte AUKUS et l’engagement de construire et de mettre en service des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire australiens ne sont pas clairs. Les médias australiens ont rapporté que le chef de l’opposition australienne, Anthony Albanese, et des hauts responsables du ministère fantôme ont été informés de l’annonce, indiquant peut-être qu’il existe un consensus bipartite sur la query. Quoi qu’il arrive, ce sera un programme intéressant à suivre au fur et à mesure de son évolution au cours des 18 prochains mois, années et décennies.
Picture de couverture avec l’aimable autorisation du Commonwealth d’Australie