Dans une récente interview accordée au weblog Pucará Defence, le chef d’état-major général de l’armée de l’air argentine, le brigadier Xavier Isaac, a déclaré que le récent veto britannique à l’achat par la Fuerza Aérea Argentina (FAA – Argentine Air Power) de la FA- 50 chasseurs légers signifiaient que les Argentins envisageaient à nouveau d’acheter le chasseur multirôle sino-pakistanais JF-17.
La FAA a eu une longue et troublée histoire d’essayer de rééquiper sa flotte avec des avions de fight modernes. Après la guerre des Malouines de 1982 entre l’Argentine et le Royaume-Uni, la FAA a constaté qu’elle avait perdu une quantité considérable de sa drive de fight.
Cette scenario a été partiellement corrigée par l’acquisition d’A-4AR Fightinghawks remis à neuf aux États-Unis en 1998, mais dans les années 2010, le besoin de nouveaux avions était critique. La FAA espérait initialement acheter des F1 Mirages retirés par l’armée de l’air espagnole, mais des problèmes de financement et strategies ont empêché la vente.
Les A-4AR de la FAA effectuent un survol à basse altitude
Les Argentins se sont alors penchés sur le Saab Gripen, le MIG-29/35 russe, le JF-17 chinois et le Kfir Block-60 israélien. En fin de compte, le financement est resté un problème et la FAA s’est effondrée jusqu’à une inefficacité presque totale. Les A-4 ont été progressivement cloués au sol en raison de leur âge et du manque de pièces et la FAA est devenue une drive de l’ombre avec seulement quelques avions volants de toutes sortes.
En 2019, il a été annoncé que des pourparlers étaient en cours pour l’achat éventuel du FA-50. Faisant partie de la nouvelle classe d’avions d’entraînement/de fight légers supersoniques, le FA-50 semblait un candidat idéal pour que la FAA start à se reconstruire en tant qu’armée de l’air moderne.
FA-50 (Crédit : KAI)
Malheureusement, le FA-50 utilise plusieurs composants construits en Grande-Bretagne, qui maintient toujours un embargo sur les armes contre l’Argentine en raison du différend en cours sur les Malouines. Incapable de garantir qu’il serait autorisé à fournir l’avion, le constructeur KIA a dû retirer son offre à la FAA. Ce problème posera presque certainement un problème avec l’acquisition de pratiquement n’importe quelle conception occidentale, qui utilise largement des composants et des systèmes britanniques quelque half dans leur building.
La FAA se penche donc à nouveau sur le chasseur chinois, bien qu’elle admette que c’est une décision difficile. Dans son interview, Brig. Isaac déclare que l’adoption d’un chasseur “oriental” lie la FAA à ce fournisseur beaucoup plus étroitement que ce qui serait préféré.
Cependant, si aucun fournisseur occidental n’est en mesure de fournir un avion, alors, comme Brig. Isaac dit :
« … ce n’est même pas vouloir changer de philosophie, c’est être pratique. Et nous avons besoin d’au moins des avions de fight de quatrième génération. S’il doit venir de Chine, il viendra de Chine. Au moins avec ce ministère de la Défense et avec ce gouvernement, il n’y a pas de problème.
Le modèle qui intéresse la FAA est le JF-17 Block 3. Bien que les détails confirmés soient difficiles à obtenir, ce modèle dispose d’un radar à balayage électronique actif avancé (AESA) et du potentiel pour transporter une formidable cost d’armes.
JF-17 de l’armée de l’air pakistanaise (Crédit : PAF)
Il est également attainable que les réflexions publiques soient un message aux États-Unis. Récemment, le Pentagone s’est alarmé de la façon dont l’affect chinoise se répandait en Amérique latine. Si l’Argentine ne voit pas d’autre possibility que d’opter pour le JF-17, cela ouvre la porte à un grand pays d’Amérique du Sud qui dérive dans la sphère d’affect de la Chine. Pour éviter cela, les États-Unis pourraient devoir intervenir, soit en fournissant eux-mêmes des avions, soit en ouvrant la voie au Royaume-Uni pour qu’il n’empêche aucune acquisition d’un avion occidental.