Le ministère lituanien de la Défense a signé un accord portant sur l’achat de quatre Blackhawks Sikorsky UH-60M avec deux choices dans le cadre d’un accord d’une valeur de 213 000 000 $. La majorité des coûts sont l’entretien, la formation et l’équipement des hélicoptères. Le gouvernement lituanien a obtenu des fonds supplémentaires pour l’achat du programme de financement militaire étranger (FMF).
Plus tôt en juillet, le département américain de la Défense a convenu de la vente des hélicoptères américains les plus récents. Les Blackhawks seront équipés de mitrailleuses M240H avec l’ajout de 38 400 cartouches. En plus de cela, l’UH-60M lituanien sera équipé du capteur FLIR Talon, IHUD, AN/AVS-6 Night time Commentary System. Les nouveaux avions seront également équipés d’un système de détection laser AN/AVR-2B, d’un système d’avertissement de missile commun AN/AAR-57, d’un IFF, d’un GPS et d’un système de communication codé Harris.
Le nouveau UH-60M augmente considérablement la capacité offensive et défensive. Pour les forces d’opérations spéciales lituaniennes, de nouveaux Blackhawks bien équipés seront un atout majeur (Spc. Rolyn Kropf/US Military)
La flotte de Blackhawks, petite mais très performante, va remplacer les hélicoptères Mi-8T lituaniens qui sont en fin de vie. Les hélicoptères post-soviétiques ont plus de 30 ans et ils devront être retirés dès que attainable. La Lituanie est le deuxième État balte à obtenir l’UH-60. En 2018, la Lettonie a signé un accord d’une valeur de 175 000 000 EUR pour les Blackhawks pour leurs forces armées.
Les Blackhawks lituaniens serviront aux côtés des hélicoptères Airbus AS365 N3+ Dauphin. De nouveaux avions vont mener des opérations de recherche et de sauvetage (SAR) et soutenir les forces armées. L’armée lituanienne ne pouvait pas dépendre uniquement des hélicoptères Airbus automotive elle mène déjà un sure nombre d’opérations SAR et de surveillance au-dessus de la mer Baltique.
Les États baltes restent une priorité essentielle pour les États-Unis et l’OTAN automotive la région revêt une significance stratégique sur le flanc oriental de l’OTAN. Les forces lituaniennes recherchent des options et des améliorations modernes afin de dissuader une éventuelle agression russe. L’échange d’anciens hélicoptères contre de nouveaux Blackhawks améliore les capacités défensives et offensives de la Lituanie et renforce la présence de l’OTAN dans la région.