L’armée britannique a dévoilé ses plans pour ce qu’elle décrit comme sa transformation la plus radicale en 20 ans. S’exprimant à la Chambre des communes, le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que Future Soldier réformerait l’armée pour “opérer de manière proceed, en mettant en service toutes les capacités pertinentes pour cette ère de concurrence constante et en s’engageant de manière persistante dans le monde entier pour soutenir nos partenaires et dissuader nos adversaires » en tant que pressure de fight expéditionnaire « déployable et létale ».
Le plan prévoit la réorganisation des forces déployables en équipes de fight de brigade, qui intégreront la gamme complète des capacités de fight au niveau le plus bas doable, y compris l’artillerie, les systèmes aériens habités, la cyber, la défense aérienne, les ingénieurs, les transmissions et le soutien logistique. L’armée britannique affirme que l’autosuffisance accrue de ces formations tactiques offrira plus d’choices aux décideurs.
Un Challenger 2 du Badger Squadron, The Royal Tank Regiment, se déplaçant vers le level de tir du complexe de tir spécialisé de la zone d’entraînement de Sennelager, en Allemagne, en février 2021. Sennelager sera développé en un «centre terrestre régional» dans le cadre des plans du futur soldat. (Droit d’auteur de la Couronne)
L’armée vise à doubler la proportion de la pressure déployable qui contribue aux «effets profonds» au fight. Plus particulièrement, il mettra sur pied une nouvelle équipe de fight de la brigade de reconnaissance en profondeur, qui combinera des missions de reconnaissance avec une capacité de frappe de précision à longue portée. En plus de l’amélioration des capacités de guerre électronique, de communication et de cyber, le Deep Recce Strike BCT devrait avoir la capacité de frapper à des distances allant jusqu’à 499 kilomètres à partir de 2024.
Future Soldier appelle à la création de trois nouveaux « centres terrestres régionaux » en Allemagne, à Oman et au Kenya. Hier, le ministère de la Défense a été contraint de réfuter les affirmations selon lesquelles l’unité d’entraînement de l’armée britannique Suffield au Canada devait fermer. Le personnel et l’équipement de l’armée britannique déployés dans les hubs seront déployés de manière plus persistante que les preparations actuels, rassurant les alliés grâce à un plus grand développement de l’interopérabilité et offrant un meilleur accès aux crises.
Un soldat des Royal Scots Dragoon Guards tire le 50. Système d’arme monté sur le dessus d’un véhicule Jackal pendant l’exercice KHANJAR OMAN 21. (Crown Copyright)
L’infanterie de l’armée britannique sera réorganisée en quatre divisions d’infanterie, à savoir la Queen’s Division, la Union Division, la Mild Division et la Guards and Parachute Division. Chaque division sera rattachée à l’un des nouveaux bataillons de Rangers. Les bataillons de Rangers, qui font partie de la pressure d’opérations spéciales du régiment de Rangers qui atteindra sa capacité opérationnelle initiale le 1er décembre 2021, fourniront des fonctions de formation et de conseil «discrètes» aux forces des pays partenaires dans des environnements à haut risque.
L’armée britannique fait également de gros investissements dans l’innovation et l’expérimentation, avec la formation d’une équipe de transition de l’équipe de fight de la brigade blindée qui se concentrera sur la «synchronisation» du retrait des anciens véhicules avec l’introduction de nouveaux véhicules. L’objectif déclaré est une flotte entièrement modernisée de véhicules de fight numérisés d’ici 2030, bien que le doc ne fasse aucun commentaire sur les progrès actuels des programmes de modernisation en difficulté comme le véhicule de reconnaissance de cavalerie Ajax.
Un véhicule de reconnaissance de cavalerie Ajax au Camp Bovington pour des essais (Crown Copyright)
Le programme THEIA, le programme de numérisation de l’armée britannique, est également révélé dans Future Soldier. THEIA dirigera les plans de l’armée britannique visant à moderniser la totalité de son « système numérique déployable », avec une modernisation allant du commandement expéditionnaire à l’amélioration de la mise en réseau des capteurs, des décideurs et des effecteurs. L’armée ajoute que “l’amélioration des compétences de notre personnel, du recrutement à la retraite, dans l’excellence, la puissance et l’innovation numériques” sera la clé de sa “transformation des capacités numériques”, la priorité absolue des investissements étant la sécurité des données et des capacités numériques de l’armée.
Cependant, la taille totale de l’armée sera réduite à 73 000 par rapport à l’effectif cible actuel de 82 000 d’ici 2025. Pour compenser, Future Soldier mettra en œuvre un programme de transformation de la réserve de l’armée pour sa taille cible de 30 100, avec chaque partie de la réserve de l’armée pour “avoir un rôle de fight clair”. En plus d’une préparation accrue pour les temps de guerre, la Réserve de l’Armée acquerra progressivement la responsabilité principale des opérations de safety de la patrie et de résilience, avec des réguliers qui les soutiendront.
Un soldat britannique pendant la part de tir réel de l’exercice de tir réel de l’exercice Prairie Lightning en 2016 au champ d’entraînement de Suffield au Canada (Crown Copyright)
La réduction des effectifs de l’armée régulière a été critiquée par l’opposition britannique, le secrétaire à la Défense de l’ombre travailliste, John Healey, affirmant que le Premier ministre Boris Johnson avait rompu sa promesse électorale de ne pas réduire la taille des forces armées. Healey a déclaré que le Royaume-Uni aurait la “plus petite armée en 300 ans” d’ici les prochaines élections en raison des coupes budgétaires, affirmant qu’il craignait que l’armée post-réforme ne soit “trop petite, trop étirée, trop mal équipée pour faire face à les menaces auxquelles le Royaume-Uni et nos alliés sont désormais confrontés, qui augmentent et se diversifient ».