Avec le programme Subsequent Era Squad Weapon (NGSW) en cours, l’armée américaine envisage de modifier la taille de l’escouade. Partant de l’hypothèse de base selon laquelle l’introduction de nouvelles armes pourrait signifier un changement dans l’organisation optimale de l’escouade, le Maneuver Battle Lab de l’armée a récemment révélé qu’il avait lancé une étude sur le problème. S’il n’est pas sure qu’un quelconque changement résultera de l’étude, l’armée avait déjà indiqué que la taille de l’escouade ne descendrait pas en dessous de 9 hommes.
L’US Rifle Squad moderne de Military Strategies Publication 3-21.8, Infantry Platoon and Squad, avril 2016.
L’idée de l’escouade générale de fusiliers en tant qu’unité tactique a été forgée par l’expérience de l’American Expeditionary Drive pendant la Première Guerre mondiale. À l’époque, le peloton restait la plus petite unité de manœuvre tactique, les escouades étant spécialisées autour de rôles tels que « carabiniers », « fusiliers automatiques ». carabiniers » et « bombardiers » qui serviraient de blocs de development pour des unités de manœuvre non officielles en demi-peloton. Durant l’entre-deux-guerres, l’idée d’une escouade générale de fusiliers regroupant toutes ces spécialités est finalement retenue. Entre alors et maintenant, la taille officielle des escouades de l’armée variait entre les 8 hommes de 1920 et les 12 de 1942, les derniers tableaux officiels supposant une escouade de 9 personnes organisée en deux équipes de pompiers.
US Rifle Squad en 1945, tiré du matériel d’entraînement contemporain de l’armée américaine
Au cours des cent dernières années, le débat autour de la taille optimale de l’équipe et de son rôle fondamental s’est poursuivi. Les escouades plus grandes peuvent absorber plus de pertes, transporter plus d’armes et de munitions et avoir une plus grande puissance de feu. D’autre half, les petites escouades sont plus faciles à contrôler, sont plus maniables et moins gourmandes en effectifs. Les escouades peuvent être organisées en deux ou trois équipes de pompiers qui permettent des manœuvres complexes. D’autres cependant, ont soutenu le idea d’une escouade en tant qu’unité de manœuvre distinctive qui ne manœuvre qu’en coopération avec d’autres escouades dans le cadre du peloton.
Le Textron NGSW-AR au champ de tir – Des soldats du 1er Bataillon du 32e Régiment d’infanterie (Chosin), 1ère Brigade Fight Group, 10e Division de montagne, participent aux checks de systèmes d’armes de nouvelle génération visant à remplacer le M4 et le M249 à Fort Drum, New York. (US Military/Sgt. Cody W. Ewing)
Une étude de l’armée américaine menée dans les années 1990 a conclu que l’organisation actuelle de 9 hommes de l’armée était trop petite pour la construction d’équipe de pompiers qu’elle a adoptée et que l’armée devrait soit réorienter l’équipe pour qu’elle agisse comme une seule grande équipe de pompiers au sein d’un peloton ou porter son effectif à 11 hommes. Ces recommandations n’ont toutefois pas été suivies d’effet à l’époque. Actuellement, le US Marine Corps expérimente des escouades de 15 hommes, mais il reste incertain si l’étude actuelle de l’armée américaine conduira à un changement dans l’organisation de l’escouade. Si le programme NGSW réussit à sélectionner deux nouvelles armes d’infanterie, il sera fascinant de voir remark le poids, les capacités et les besoins en munitions des nouvelles armes façonneront la future escouade d’infanterie de l’armée américaine.