Le 27 septembre, le procureur des États-Unis pour le district sud de New York a annoncé que le citoyen américain Virgil Griffith « avait plaidé coupable d’avoir conspiré en vue de violer la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux en fournissant des providers à la République populaire démocratique [DPRK] y compris des conseils methods sur l’utilisation de la crypto-monnaie et de la technologie blockchain ».
Photograph 2017 de Virgil Griffith (Lulu Lorien/ CC-BY-SA-4.0)
Griffith est né en Alabama en 1983, où il a poursuivi ses études en sciences cognitives. Sa carrière de programmeur l’a vu contribuer au logiciel utilitaire Wikipedia, Tor2Web et à la crypto-monnaie Etherium. Il était également bien connu pour avoir pris la parole lors de plusieurs conférences sur les hackers. En 2014, il a obtenu un doctorat du California Institute of Know-how. En avril 2019, le gourou de la crypto-monnaie s’est rendu à la “Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Convention” bien que le Département d’État lui ait refusé l’autorisation de se rendre en Corée du Nord.
Selon le communiqué du ministère de la Justice :
«Lors de la conférence sur la crypto-monnaie de la RPDC, Griffith et ses co-conspirateurs ont fourni des directions sur la manière dont la RPDC pourrait utiliser la technologie de la blockchain et de la crypto-monnaie pour blanchir de l’argent et échapper aux sanctions. Les présentations de Griffith à la conférence sur la crypto-monnaie de la RPDC avaient été approuvées par les responsables de la RPDC et se concentraient, entre autres, sur la manière dont la technologie de la chaîne de blocs telle que les « contrats intelligents » pourrait être utilisée au revenue de la RPDC, y compris dans les négociations sur les armes nucléaires avec les États-Unis. Griffith et ses co-conspirateurs ont également répondu à des questions spécifiques sur les applied sciences de blockchain et de crypto-monnaie pour le public de la RPDC, y compris des personnes qui, selon Griffith, travaillaient pour le gouvernement nord-coréen.
Griffith a en outre tenté de “faciliter l’échange de crypto-monnaie entre la RPDC et la Corée du Sud” et a tenté de recruter d’autres Américains pour fournir un soutien similaire à la RPDC. Il a été arrêté en novembre 2019 par le FBI et attend maintenant sa condamnation, prévue pour le 18 janvier 2022. Il risque jusqu’à 20 ans de jail.