Le secrétaire aux Affaires étrangères des Philippines, Teodoro Locsin Jr., a annoncé que les Philippines avaient suspendu la résiliation de l’accord sur les forces en visite entre les Philippines et les États-Unis. L’annonce a été faite by way of le compte Twitter du secrétaire, suite à l’émission d’une observe diplomatique à cet effet à l’ambassadeur des États-Unis aux Philippines.
La observe diplomatique envoyée à l’ambassade des États-Unis aux Philippines annonçant la suspension de la résiliation de VFA.
Le texte de la observe téléchargée par le secrétaire Locsin indique “qu’à la lumière des développements politiques et autres dans la région”, le processus de résiliation de la VFA sera suspendu pendant six mois, à compter du 1er juin. La suspension sera extensible pour un autre six mois, après quoi le compte à rebours vers la fin de la VFA se poursuivra.
Le secrétaire Locsin a tweeté que “la observe est explicite et ne nécessite aucun commentaire, sauf de ma half. L’abrogation de l’accord sur les forces en visite a été suspendue sur instruction du président.
Le gouvernement philippin avait entamé en février le processus de résiliation de la VFA, vieille de deux décennies, à la suite de l’annulation par le gouvernement américain du visa du sénateur Ronald “Bato” dela Rosa, l’un des alliés politiques du président Rodrigo Duterte et architecte de la guerre de Duterte contre la drogue.
L’ambassade des États-Unis a publié une déclaration en réponse à la suspension, déclarant :
« Les États-Unis saluent la décision du gouvernement philippin. Notre alliance de longue date a profité aux deux pays et nous attendons avec impatience la poursuite d’une coopération étroite en matière de sécurité et de défense avec les Philippines.
MER DE CHINE DU SUD (23 avril 2020) Un avion de chasse F-35B Lightning II avec Marine Medium Tiltrotor Squadron 265 (renforcé), 31e Marine Expeditionary Unit (MEU), décolle du pont de vol du navire d’assaut amphibie USS America (LHA 6 ). L’Amérique, navire amiral de l’America Expeditionary Strike Group, 31e équipe MEU, opère dans la zone d’opérations de la 7e flotte américaine pour améliorer l’interopérabilité avec les alliés et les partenaires et servir de power de réponse prête à défendre la paix et la stabilité dans la région Indo-Pacifique. (Photograph officielle de l’US Marine Corps par le Sgt. Audrey MC Rampton)
L’annonce de la suspension intervient dans le sillage d’activités chinoises plus agressives en mer de Chine méridionale, notamment une confrontation entre des navires chinois, vietnamiens et malais dans une zone contestée. En réponse à ces actions, la marine américaine a organisé plusieurs exercices de liberté de navigation dans la région, y compris l’USS America, qui a mené des opérations aériennes près de la zone contestée.
Cependant, les questions kinfolk aux droits de l’homme font toujours partie de l’équation. La Chambre des représentants des Philippines vient d’adopter un nouveau projet de loi antiterroriste défendu par Duterte qui a attiré les critiques des groupes de défense des droits, des cooks religieux et des militants en raison de sa définition obscure du terrorisme et de l’octroi de pouvoirs accrus à la police, y compris le pouvoir d’arrêter et de détenir suspects sans mandat ainsi que la suppression des responsabilités pour détention injustifiée. Bien que les États-Unis n’aient pas encore officiellement commenté le projet de loi, une réponse américaine affecterait certainement la probabilité que la résiliation de la VFA soit annulée. Il reste à voir si les réalités géopolitiques l’emporteront sur l’agenda nationwide de Duterte.