Mike White, directeur adjoint du Pentagone pour l’hypersonique, a fait des commentaires confirmant que les craintes d’une panne de communication pendant le vol hypersonique sont infondées. Il a déclaré que pendant les essais, les stations au sol ont pu maintenir le contact avec le planeur hypersonique et recevoir des données de télémétrie. Le plus récent de ces checks, Flight Experiment 2, a été réalisé en mars dernier.
Ces craintes n’étaient pas sans trigger puisque les véhicules spatiaux habités tels que la capsule de l’équipage Apollo et la navette spatiale ont connu des pannes de communication avec les stations au sol lors de la rentrée. Ceci est causé par la formation de plasma autour du véhicule en raison de la traînée obscène impliquée lors de la rentrée qui bloque les signaux radio. Cependant, comme l’a souligné Mike White, les planeurs hypersoniques et les véhicules de rentrée habités présentent des différences de conception fondamentales en ce qui concerne la traînée. Par exemple, la navette spatiale était destinée à libérer une énorme quantité d’énergie lors de la rentrée, en commençant le processus à Mach 25 et en atterrissant finalement à 200 mph. Les planeurs hypersoniques sont conçus pour le contraire. Ils sont destinés à conserver autant d’énergie que attainable pendant le vol et ont été conçus pour être aérodynamiquement efficaces plutôt que les véhicules de rentrée habités de forme émoussée.
Interprétation artistique d’Apollo lors de la rentrée, un contraste saisissant avec les corps de glisse élégants du TBG et du C-HGB (Photograph : NASA)
La capacité de communiquer est essentielle pour utiliser efficacement ces armes contre certaines cibles telles que les navires de guerre. Un avantage clé des armes hypersoniques est leur capacité à rediriger des centaines de kilomètres de leur trajectoire balistique. Cela leur permet de suivre des cibles en mouvement mais aussi de changer de cible en cours de vol. Ceux-ci nécessitent tous deux un observateur avancé tel que des drones peu observables comme le RQ-180, ou peut-être dans le cas de la Chine, des drones à grande vitesse comme le WZ-8.
Naturellement, si l’observateur avancé n’est pas en mesure de communiquer directement avec l’arme, cela rompt la chaîne d’engagement coopératif. Avec tout cela, la NASA a pu surmonter la panne de communication grâce à la création du système de suivi et de relais de données par satellite tv for pc qui, comme son nom l’indique, agit comme un relais entre les véhicules spatiaux et les stations au sol. Si la communication avait été un problème, une telle méthode pourrait être utilisée tout en augmentant la dépendance aux réseaux satellitaires que l’armée évite activement.