Le Naval Air Programs Command de l’US Navy a annoncé l’approbation de Milestone C pour le missile guidé anti-rayonnement avancé – portée étendue, permettant au missile d’entrer dans les premières étapes de la manufacturing.
L’approbation a été accordée le 23 août, la Marine ayant déclaré qu’elle prévoyait d’attribuer les deux premiers contrats pour des tons de manufacturing initiaux à faible cadence au cours des prochains mois. La décision Milestone C fait suite au premier lancement réussi d’un check de tir réel d’un AARGM-ER le 19 juillet, avec le lancement d’un check F / A-18F Tremendous Hornet au-dessus de la plage de check en mer de Level Mugu accomplissant tous ses objectifs de check. D’autres assessments de missiles captifs et à tir réel seront effectués jusqu’en 2022, avant la date de capacité opérationnelle initiale prévue de l’AARGM-ER en 2023.
« L’équipe combinée du gouvernement et de l’industrie a travaillé sans relâche au cours des dernières années pour atteindre ce jalon », a déclaré le capitaine Alex Dutko, directeur du programme Direct and Time Delicate Strike (PMA-242). “Nous sommes impatients de mettre cette nouvelle arme avec sa capacité et sa létalité accrues à la disposition de la flotte dès que attainable.”
Diapositive de présentation de l’US Navy mettant en évidence les différences entre l’AARGM et l’AARGM-ER
Northrop Grumman a été engagé en mars 2019 pour mener des travaux de développement d’ingénierie et de fabrication sur l’AARGM-ER. Selon la Marine, l’AARGM-ER exploite la ligne de conception et de manufacturing AARGM existante pour produire un missile avec une portée et une capacité de capteur étendues, avec une nouvelle conception d’ogive compacte complétant les capacités améliorées de l’AARGM-ER pour détecter et engager des systèmes de défense aérienne.
L’AARGM-ER est actuellement en cours d’intégration sur les F/A-18E/F Tremendous Hornet et EA-18G Growler, en plus d’être suitable avec le F-35. Selon une présentation conjointe du bureau du programme AARGM-ER de la Marine et de Northrop Grumman au Sea Air Area Symposium de la Navy League, l’AARGM-ER peut être transporté en interne et en externe sur les F-35A et C, alors qu’il est limité au transport externe. sur le F-35B en raison de ses baies d’armes plus petites.