Lors d’une conférence de presse le 19 juillet, le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a annoncé que Fort Lee, en Virginie, avait été choisi comme premier lieu d’accueil des réfugiés afghans. La décision est intervenue après que le Département d’État a demandé au Département de la Défense (DoD) de trouver un emplacement approprié pour héberger 2 500 Afghans dans le cadre des efforts visant à évacuer les habitants qui avaient aidé l’armée américaine en Afghanistan et leurs familles.
« Nous avons recommandé, sur la base de cette première demande d’help, l’utilisation de Fort Lee, en Virginie, comme set up d’accueil temporaire. Nous sommes conscients du grand nombre qui sont dans le SIV [Special Immigrant Visa] programme en ce second à différentes étapes et nous avons toujours dit que le DOD contribuera à l’effort interinstitutions… pour aider aux efforts de réinstallation de tous ceux du programme SIV qui sont intéressés et éligibles pour venir aux États-Unis.
Les 2 500 premiers Afghans comprennent 700 personnes qui ont directement aidé les forces américaines en Afghanistan ainsi que 1 800 membres de leur famille. Kirby a déclaré que le DoD envisageait déjà d’autres emplacements pour héberger des réfugiés supplémentaires, bien que le département n’ait pas encore été invité à faire une sélection.
Fort Lee est honoré d’accueillir le premier groupe de ressortissants afghans éligibles et leurs familles qui ont soutenu la mission de l’OTAN en Afghanistan. Nous menons cette mission en soutien au Département d’État et à l’opération Allies Refuge et fournirons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles. pic.twitter.com/M7oO0pXkAq
– Armée américaine Fort Lee (@ArmyFortLee) 19 juillet 2021
L’annonce de Kirby fait suite à une décision prise par Joe Biden plus tôt ce mois-ci d’évacuer d’abord les réfugiés afghans du pays et de terminer ensuite leur traitement de visa. Les interprètes et autres personnels de soutien locaux ont souvent été ciblés par les talibans tandis que le programme de visa SIV, qui a été conçu pour permettre à ces personnes de demander des visas américains, avait été extrêmement lent dans le traitement des demandes ; il fallait souvent des années pour traiter une demande.
Le conflit en Afghanistan s’aggrave et risque une crise humanitaire imminente.
Si la violence ne s’arrête pas, il pourrait y avoir de nouveaux déplacements à l’intérieur du pays, ainsi que vers les pays voisins et au-delà.
La paix est nécessaire. De toute urgence.https://t.co/Er8EfWdWzE
— HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (@Refugees) 13 juillet 2021
Avec une date de sortie définitive fixée au 31 août, le retrait américain d’Afghanistan progresse rapidement. La scenario sécuritaire dans le pays se dégrade tout aussi rapidement. L’avancée des talibans progresse rapidement et l’ONU a estimé que plus de 270 000 Afghans ont été déplacés jusqu’à présent cette année.