Deux Littoral Fight Ships (LCS), l’USS Jackson et l’USS Charleston, ont visité les ports des Philippines les 20 et 24 janvier respectivement. Ces visites font suite aux différents exercices, notamment la 27e coopération annuelle de préparation et d’entraînement à flot de coopération (CARAT), que les deux navires ont menés. Les visites du port font également suite à la présence récente de porte-avions de la marine américaine et de navires d’assaut amphibies en mer de Chine méridionale (SCS) et le lengthy de la première chaîne d’îles.
USS Jackson et KDB DARUTTAQWA effectuent un PASSEX. (Photograph de l’US Navy par le spécialiste principal des opérations Alexandro Wiggins)
La visite du port de l’USS Jackson à Manille a eu lieu après que le navire a terminé un exercice de passage (PASSEX) et un port d’escale avec Brunei du 14 au 16 janvier. L’annonce de la visite du port de Manille a déclaré que le navire est en déploiement par rotation dans la zone d’opérations de la 7e flotte, étant attaché à l’escadron de destroyers 7, et est destiné à fournir “un soutien à la sécurité et à la stabilité dans la région, et à travailler aux côtés des marines alliées et partenaires pour assurer la sécurité et la stabilité maritimes, piliers essentiels d’un Indo-Pacifique libre et ouvert. Il s’agit de la première visite de Jackson aux Philippines, bien que d’autres navires de la classe Indépendance du LCS aient déjà visité divers ports des Philippines.
USS Charleston entrant dans la baie de Subic. (picture de la marine américaine)
L’USS Charleston est arrivé à Subic Bay pour une escale de routine. Le Charleston a été le premier navire américain à se rendre aux Philippines en août 2021 depuis 2019, amarré à Manille. Le navire s’est de nouveau rendu aux Philippines en novembre 2021, visitant cette fois la baie de Subic pour une visite de routine au port.
Le LCS, en particulier la classe Indépendance, s’est fréquemment rendu aux Philippines et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est pour des exercices tels que Sama Sama et CARAT. Le LCS a été critiqué pour son armement faible, sa fiabilité et son programme de développement controversé. De plus, la marine américaine a déjà mis à la retraite quatre navires. Pourtant, même avec les lacunes et la controverse, le dernier effort de la Marine pour mettre à niveau la classe ajoute les missiles de frappe navale, une model allégée de l’AN / SLQ-32, et apporte le drone MQ-8C Hearth Scout. La marine américaine envisage également d’ajouter un module de lutte contre les mines au LCS, qui à son tour remplacera les navires de lutte contre les mines de classe Avenger existants.
Le déploiement du LCS offre un moyen d’exercices et d’entraînements bas de gamme avec des pays dont les flottes n’ont pas besoin d’un destroyer ou d’un croiseur. Les exercices CARAT, ainsi que la coopération et la formation en Asie du Sud-Est (SEACAT), se concentrent sur la sécurité maritime et les problèmes spécifiques à la région. Un atout tel que le LCS offre une choice plus rentable pour s’engager avec les pays partenaires par rapport aux actifs traditionnels les plus lourds de la marine américaine.
Photograph d’en-tête de couverture avec l’aimable autorisation de l’US Navy