Fin août, plusieurs bombardiers B-52 Stratofortress de l’US Air Drive sont arrivés à la base aérienne d’Andersen, à Guam, pour entreprendre une mission de la power opérationnelle de bombardement (BTF) dans la région indo-pacifique. Depuis leur arrivée sur le théâtre, ils ont mené plusieurs missions avec un éventail d’alliés, de partenaires et d’autres forces américaines dans la région. Y compris un premier exercice du style avec l’Indonésie.
Deux F-15 de la Japan Air Self-Protection Drive (JASDF) escortent un B-52 Stratofortress de l’US Air Drive le 31 août 2021 au-dessus de la région indo-pacifique. La JASDF et l’US Air Drive ont mené des entraînements bilatéraux pour renforcer les capacités de dissuasion et d’intervention. (Photograph de la Drive aérienne d’autodéfense japonaise)
Les B-52 sont arrivés à la base aérienne d’Andersen, à Guam, le 26 août depuis la base aérienne de Barksdale, en Louisiane. Quelques jours plus tard, le 31 août, ils ont mené un exercice avec la Japan Air Self-Protection Drive (JASDF). Au cours de l’exercice, les B-52 ont été rencontrés et escortés par plusieurs F-15J quelque half au-dessus de la région “Indo-Pacifique” selon un communiqué des Forces aériennes du Pacifique (PACAF).
Le lendemain, 1er septembre, les B-52 étaient à nouveau dans les airs, cette fois plus au sud au-dessus de la mer de Sulawesi. Là, ils se sont intégrés à quatre F-16 de l’armée de l’air indonésienne (TNI-AU) du 3e escadron, basés à la base aérienne d’Iswahyudi, à Java oriental. C’est notamment la première fois que l’armée de l’air indonésienne est incluse dans une mission de bombardiers.
Un porte-parole des Forces aériennes du Pacifique (PACAF) a déclaré à Overt Defence que l’intégration, qui impliquait deux B-52 et quatre F-16 indonésiens, offrait “des opportunités de travailler et de s’entraîner avec nos alliés et partenaires” et de “renforcer [our] capacités en familiarisant les équipages avec les bases aériennes et les opérations dans différentes events du globe ».
Un F-16 de l’armée de l’air indonésienne vole à côté d’un B-52 Stratofortress de l’US Air Drive affecté à la 2nd Bomb Wing, Barksdale Air Drive Base, Louisiane, dans la région indo-pacifique, le 1er septembre 2021 (Avec l’aimable autorisation de Indonesian Air Drive)
L’intégration d’avions indonésiens avec des bombardiers stratégiques américains n’est que le dernier d’une série d’exercices et d’engagements entre les forces armées américaines et indonésiennes cette année. En juin, des F-16 de l’US Air Drive se sont entraînés avec des avions indonésiens pendant Cope West 2021 ‘, tandis que le personnel de la marine et de l’armée américaines s’est exercé au sol avec leurs homologues. Le nombre et la portée croissants des exercices bilatéraux témoignent de l’approfondissement du partenariat de sécurité entre les deux pays.