Le 11 mars, le Commandement européen a annulé ce qui restait de l’exercice Chilly Response, l’un des nombreux exercices à annuler en raison de l’épidémie de Covid-19. Les manœuvres basées en Norvège ont commencé le 9 mars, après des semaines de préparation et devaient se poursuivre jusqu’au 18 mars.
L’exercice a eu lieu régulièrement depuis 2006 et offre aux autres troupes de l’OTAN une event précieuse de s’entraîner dans des environnements de champ de bataille arctique avec leurs alliés norvégiens. Avec l’intérêt géopolitique croissant pour l’Arctique, Chilly Response a été un terrain d’entraînement précieux pour les troupes de l’OTAN. Cette année, la Norvège a accueilli des troupes du Royaume-Uni, des États-Unis, de France, des Pays-Bas, de Belgique, d’Allemagne, de Finlande et de Suède. 15 000 soldats devaient y participer. L’exercice s’est terminé par ce que le commandant du quartier général interarmées norvégien, le lieutenant-général Rune Jakobsen, a appelé une “annulation contrôlée”. Dans les jours qui ont précédé l’annulation, la Finlande a retiré 400 soldats finlandais de l’exercice et les États-Unis ont réduit la participation de leurs troupes.
Le commandant du quartier général interarmées norvégien, le lieutenant-général Rune Jakobsen, annonçant l’annulation de la réponse froide
(De Excessive North Information)
La veille de l’annulation, les cas de Covid-19 en Norvège étaient passés à 192. Un cas dans l’armée norvégienne a conduit à la mise en quarantaine de 850 soldats norvégiens, qui ont ensuite été testés négatifs. Le même cas a conduit à la mise en quarantaine de 23 soldats américains stationnés en Norvège. En plus des inquiétudes concernant la propagation du virus dans les forces armées, les responsables norvégiens voulaient également libérer les professionnels de la santé civils qui fournissaient un soutien médical aux exercices, afin de s’assurer que tous les professionnels de la santé norvégiens étaient disponibles pour faire face au virus nombre most de médecins norvégiens disponibles pour faire face à l’épidémie.
Chilly Response n’est qu’un des nombreux exercices militaires qui ont été annulés ou modifiés ces dernières semaines, alors que le Covid-19 s’est propagé rapidement aux États-Unis et en Europe. Le grand exercice de l’OTAN Defender Europe a été sérieusement réduit, la Biélorussie continuant en grande partie seule. Un sure nombre d’exercices différents qui composent Defender Europe ont été annulés, y compris l’itération de Saber Strike de cette année. Certaines events de Defender Europe qui devaient se dérouler en Allemagne ont été annulées en raison du virus. L’exercice, qui doit officiellement démarrer en avril, se poursuivra, dès la publication, mais à une échelle beaucoup plus petite.
Parmi les autres exercices qui ont été annulés figurent l’exercice américain Phoenix Categorical 20, l’exercice américain African Lion 2020, l’exercice américano-israélien Juniper Cobra et les exercices annuels américains sud-coréens. Overt Defence proceed de suivre l’affect de la pandémie en cours sur les opérations militaires dans le monde.