L’armée de l’air de la République de Singapour a déclaré la pleine capacité opérationnelle de sa flotte de six Airbus A330 Multi-Position Tanker Transports, commémorant cette étape par une cérémonie mardi après-midi au hangar MRTT de la base aérienne de Changi (Est).
De gauche à droite, COMD Air Fight Command, COL Chan Ching Hao, chef de la Drive aérienne, MG Kelvin Khong, secrétaire everlasting (Défense), M. Chan Heng Kee, ministre de la Défense, Dr Ng Eng Hen, chef de la Drive de défense, LG Melvyn Ong et commandant 112SQN, LTC Victor Ong. (Armée de l’air de la République de Singapour)
La cérémonie a été suivie par le ministre de la Défense, le Dr Ng Eng Heng, ainsi que le secrétaire everlasting (Défense) Chan Heng Kee, le lieutenant-général en chef des Forces armées de Singapour Melvyn Ong, le major-général en chef de la RSAF Kelvin Khong et d’autres officiers supérieurs de la Ministère de la Défense (Mindef) et les SAF.
Le Dr Ng Eng Hen dévoile la plaque de pleine capacité opérationnelle du MRTT. (Armée de l’air de la République de Singapour)
Dans un discours prononcé lors de la cérémonie, Ng a déclaré :
“L’obtention de la pleine capacité opérationnelle (FOC) par le 112e Escadron pour l’Airbus A330 Multi-Position Tanker Transport (ou “MRTT” en abrégé) marque évidemment une étape importante dans les capacités de la RSAF. Des félicitations sont dues et bien méritées pour les hommes et les femmes de la RSAF qui ont travaillé très dur pour cette réalisation.
Formation des opérateurs de ravitaillement en vol sur le simulateur de ravitaillement en vol MRTT. Le simulateur est succesful de simuler un massive éventail de scénarios opérationnels, permettant à la formation AAR d’être menée par tous les temps ainsi que dans des circumstances de jour et de nuit. (Armée de l’air de la République de Singapour)
Le ministre a reconnu les contributions des ingénieurs de l’Agence singapourienne des sciences et applied sciences de la défense (DSTA) pour surmonter les problèmes opérationnels et strategies dans les premiers jours du service singapourien du MRTT, en particulier les problèmes liés au increase de ravitaillement en vol qui n’a initialement pas fonctionné. « aux normes du constructeur lors des essais en vol ». Ng a déclaré que les ingénieurs de DSTA avaient travaillé avec le fabricant d’équipement d’origine pour résoudre les problèmes de flèche, et les modifications proposées sont maintenant “évaluées et promulguées” dans l’ensemble de la flotte mondiale de MRTT, la décrivant comme le “fruit d’une intégration technologique cohérente et efficace par notre ingénieurs aux côtés de nos militaires ».
Le personnel de la RSAF a installé une cabine MRTT avec un équipement de surveillance médicale. (Armée de l’air de la République de Singapour)
Ng a également souligné les multiples améliorations apportées par le MRTT par rapport aux KC-135R désormais à la retraite, notamment une capacité de chargement doublée et de la place pour plus de cinq fois plus de passagers. Il est mieux adapté aux évacuations aéromédicales que le KC-135R, étant succesful de prendre en cost des sufferers en soins intensifs et des sufferers atteints de maladies infectieuses. De plus, le MRTT est succesful de ravitailler un autre MRTT, étendant la portée à la fois du MRTT et de l’avion tactique qu’il ravitaille.
Un Airbus A330 Multi-Position Tanker Transport (MRTT) de l’armée de l’air de la République de Singapour ravitaille un KC-30A MRTT de la Royal Australian Air Drive lors d’un « Growth Camp » dans le Territoire du Nord fin octobre 2020. (Défense australienne)
La RSAF a reçu son premier MRTT en août 2018, après avoir signé un contrat pour l’achat de six MRTT en 2014. Les MRTT de la RSAF ont déjà participé à des exercices à l’étranger avant la déclaration de pleine capacité opérationnelle, en prenant half à l’exercice Forging Saber de 2019 aux États-Unis, ainsi que l’entraînement avec les MRTT de la Royal Australian Air Drive à la base de la RAAF à Darwin fin octobre de l’année dernière.