Au cours de la dernière semaine d’août sur le terrain d’essai de Yuma, l’armée américaine a effectué 5 lancements d’essai du missile Spike-NLOS à partir d’un AH-64E Apache. Il s’agissait de la dernière étape d’une série de assessments qui ont d’abord vu des responsables de l’armée se rendre en Israël pour observer des assessments l’année dernière, puis envoyer du personnel pour être formé sur le système et tester le tir à partir d’AH-64D israéliens en juillet.
Spike-NLOS offre aux hélicoptères de l’armée une capacité distinctive à engager les défenses aériennes ennemies sans se mettre en hazard. Ceci est réalisé à la fois par les missiles à longue portée (32 km contre 8 km pour Hellfire) et sa liaison de données de commande radio qui permet au missile de relayer ce qu’il voit à travers son capteur EO/IR vers l’avion de lancement permettant la sélection de la cible en plein vol. . Cela permet aux cibles dont l’emplacement n’est pas suivi avec précision d’être engagées, mais plus necessary encore, permet à l’avion de lancer le missile à couvert.
Un Spike-NLOS est lancé depuis un AH-64D israélien lors des assessments. Photograph: Raphaël
Au cours des assessments, l’AH-64E a engagé une cible qui se trouvait de l’autre côté d’une montagne, recevant des données cibles d’un UAV. La cible a été conçue pour ressembler au système russe de défense aérienne à courte portée Tor, faisant fortement allusion à la mission d’armement. Spike-NLOS n’est pas destiné à remplacer JAGM, le remplaçant de Hellfire, mais plutôt à le compléter. JAGM a l’avantage d’avoir une capacité de tir et d’oubli par tous les temps grâce à son autodirecteur radar et est également plus léger d’environ 20 kg. Que l’armée ait l’intention de se procurer Spike-NLOS n’est pas clair, l’armée a déclaré que les assessments sont utilisés pour informer une exigence qui sera finalisée l’année prochaine. Cela pourrait se traduire soit par un programme de développement pour Future Vertical Raise, soit par l’achat de Spike normal pour Apache. Spike-NLOS est déjà en service en tant qu’arme à lancement aérien avec l’armée israélienne (depuis AH-64D Apache), l’armée colombienne (depuis AH-60L Arpia) et la marine sud-coréenne (depuis AW159 Wildcat).
Le lanceur à 4 coups pour Spike-NLOS monté au sommet d’un Marine ACV au MDM 2019. De plus, un CROWS-J est monté plus vers l’avant du véhicule. Photograph: Marine Corps Instances
D’autres providers ont également manifesté leur intérêt pour Spike-NLOS. Plus récemment, à Trendy Day Marine 2019, une model du véhicule de fight amphibie a été présentée avec un lanceur à 4 cartouches pour Spike-NLOS, bien que l’USMC n’ait pas manifesté son intention officielle de l’acquérir. USSOCOM est beaucoup plus vulnerable d’acheter, qui a défini des exigences pour un système de frappe de précision organique. Il s’agira d’un missile vagabond pouvant être lancé à partir de petits bateaux, de véhicules légers ou éventuellement d’un manpack. Le service étudie à la fois Spike-NLOS et HERO-120, une arme plus lente et plus légère plus optimisée pour flâner. Spike-NLOS est trop lourd pour être manpack mais a déjà été monté sur des poussettes légères comme le Polaris MRZR.
Columbian AH-60L lance Spike-NLOS. Photograph: Armée colombienne