Le 9 novembre, les médias d’État philippins ont rapporté que cinq hélicoptères S-70i Black Hawk avaient été livrés. L’AN-124 transportant les hélicoptères est arrivé le 8 novembre à la base aérienne de Clark. Avec leur arrivée, l’armée de l’air philippine (PAF) a maintenant reçu les 16 Black Hawks dans le cadre du programme d’acquisition d’hélicoptères utilitaires de fight.
Western Forces Mindanao acceptant deux Black Hawks.
(Picture de l’armée de l’air philippine)
Le S-70i est une model militarisée du S-70 et est produit en Pologne sous la filiale de Sikorsky PZL Mielec. Acquis dans le cadre de la part 3 du programme d’acquisition d’hélicoptères utilitaires de fight d’Horizon 2, ces 16 Black Hawks serviront dans la 205e Escadre d’hélicoptères tactiques de la PAF. Les livraisons de l’hélicoptère ont commencé en novembre 2020 avec six unités. Ces premiers Black Hawks ont été intronisés au PAF en décembre de la même année. En 2021, cinq autres unités sont arrivées en juin et ont été intronisées en octobre. Cependant, l’un des six précédemment livrés s’est écrasé en juin lors d’un exercice. Avec cet incident, les Philippines n’ont que 15 Black Hawks sur les 16 achetés à l’origine.
Cinq Black Hawks ont été intronisés dans le PAF en tandem avec quatre UAV ScanEagle et le déclassement de dix UH-1D le 13 octobre.
(Picture de l’armée de l’air philippine)
Ces hélicoptères représentent un bond en avant par rapport aux UH-1D Hueys qu’ils remplacent, mais il n’y a pas assez de Black Hawks pour couvrir le vide laissé par la retraite de ces actifs. L’accident du 23 juin met en lumière cette faille et oblige la PAF à remettre en service plusieurs hélicoptères pour combler le vide laissé par l’échouement de la flotte Blach Hawk. L’administration Duterte a par la suite approuvé l’acquisition de 15 appareils supplémentaires. Cependant, on ne sait pas quand ou si ceux-ci seront achetés automobile le mandat de l’administration actuelle touche à sa fin et la pandémie de Covid-19 pourrait affecter la budgétisation.
Néanmoins, les hélicoptères représentent une étape supplémentaire pour les programmes de modernisation Horizon des Forces armées des Philippines (AFP). D’autres développements d’hélicoptères incluent l’hélicoptère d’attaque T129B ATAK de Turquie et l’acquisition potentielle d’hélicoptères de transport lourd.
Picture d’en-tête de couverture avec l’aimable autorisation de l’armée de l’air philippine