L’équipage d’un bombardier stratégique à longue portée Tupolev Tu-22M3 est mort dans un accident près de Kalouga, en Russie. Le ministère russe de la Défense a signalé qu’un «dysfonctionnement» était responsable de la mort alors que les trois membres d’équipage se sont renfloués sans altitude suffisante pour déployer correctement leurs parachutes, ce qui leur a valu d’être mortellement blessés lors de leur atterrissage. Le commandant du régiment d’aviation encore non confirmé, opérant le Tu-22, serait parmi les victimes. Les Tu-22 effectuaient des vols d’entraînement à la base aérienne de Shaykovka, les vols commençant samedi.
Selon TASS, l’éjection des sièges de l’équipage a été activée au démarrage des moteurs alors que le bombardier était prêt à décoller. Les causes de l’incident sont en cours d’examen par la fee de la Power aérospatiale russe qui enquêtera plus avant sur les lieux. Il est doable qu’en raison de problèmes de sécurité, la flotte de Tu-22M3 soit clouée au sol jusqu’à ce que la trigger de l’éjection prématurée du siège soit trouvée.
Outre les trois membres d’équipage tués, un quatrième membre de l’équipage a été transporté dans un hôpital de Shaykovka. Il n’y a pas de victimes civiles ni de dommages collatéraux causés par l’incident. L’état de santé de l’aviateur reste inconnu automobile la presse russe livre des descriptions contradictoires de l’incident. Pourtant, le communiqué officiel publié par TASS explique que l’avion n’a pas réussi à décoller avant que l’incident ne se produise.
La Power aérospatiale russe dispose d’environ 60 Tu-22 répartis entre le 40e Régiment d’aviation mixte, la 326e Division d’aviation de bombardiers lourds et le 43e Centre d’utility au fight et de formation des équipages pour l’aviation à longue portée. Compte tenu du lieu de l’accident, l’avion appartiendrait probablement au 52nd Heavy Bomber Aviation Regiment, basé à Shaykovka. Les Tu-22M3 sont les seuls porteurs de missiles de croisière supersoniques à lancement aérien Kh-32, mais peuvent également être équipés des derniers missiles de croisière Kh-47M2 Kinzhal. Outre leur rôle de frappes nucléaires et de précision, les Tu-22M3R mènent des opérations de reconnaissance et des patrouilles à longue portée.
Entré en service en 1972, la première utility au fight de ces bombardiers stratégiques a eu lieu en 1995, lors de la première guerre de Tchétchénie, puis plus tard lors de la guerre de 2008 avec la Géorgie. Les Tu-22 ont également mené des opérations de fight contre l’État islamique en Syrie.
Picture de couverture par Dmitry Terekhov sous CC BY-SA 2.0