Thales Australia a coupé le premier acier pour la nouvelle flotte néo-zélandaise de véhicules à mobilité protégée Bushmaster (PMV) dans son usine de l’État australien de Victoria. La Nouvelle-Zélande a commandé 43 exemplaires supplémentaires de ce sort en 2020, pour remplacer sa flotte vieillissante de transports blindés Pinzgauer. Auparavant, en 2015, les forces spéciales néo-zélandaises, le New Zealand Particular Air Service (NZSAS), avaient acquis cinq exemplaires du sort australien qu’elles exploitent depuis.
La décision de la Nouvelle-Zélande d’acquérir des Bushmasters supplémentaires pour remplacer les Pinzgaurers était motivée par des préoccupations concernant la capacité de survie de la flotte existante, ainsi que son âge avancé. Selon le ministre de la Défense de l’époque, Ron Mark;
“L’âge et le manque de safety offerts par l’ancienne flotte [of Pinzgauers] faites-en un autre investissement dans la capacité de la Drive de défense néo-zélandaise qui doit être faite afin de protéger nos militaires »,
Un convoi de Pinzgauers de l’armée se prépare à partir du HMNZS CANTERBURY à Lyttelton, le 23 février 2011 (NZDF)
Dans le cadre de l’accord de 69 thousands and thousands de {dollars} américains, la Nouvelle-Zélande s’apprête à acquérir 43 véhicules répartis en cinq variantes, ainsi qu’à soutenir l’infrastructure et la formation. Bien que le montant precise de chaque variante ne soit pas spécifié, les cinq varieties sont le transport de troupes, le commandement et le contrôle, la upkeep, la logistique et l’ambulance.
Contrairement aux véhicules néo-zélandais actuels, les Bushmaster commandés sont d’une configuration « NZ5.5 » améliorée. Cela comprend diverses améliorations par rapport aux variantes précédentes, notamment une porte arrière plus grande, une cost utile améliorée et l’inclusion de pneus à affaissement limité.
La Drive de défense néo-zélandaise pendant SK15. Ex Southern Katipo 2015 (NZDF)
Selon des paperwork publiés par le ministère néo-zélandais de la Défense, le Thales Bushmaster était en concurrence avec le Dingo 3 6 × 6 allemand, fabriqué par KMW, ainsi qu’avec le GDELS Eagle 6 × 6 suisse pour le contrat. L’offre de Thale a cependant gagné en raison de l’historique opérationnel éprouvé du sort, ainsi que de l’interopérabilité qu’elle offrait avec l’Australie.