Boeing et la marine américaine ont annoncé jeudi la réussite de la deuxième mission de ravitaillement en vol sans pilote du MQ-25 Stingray. Le vol d’essai au départ de l’aéroport MidAmerica St. Louis a vu le MQ-25 ravitailler en carburant un avion d’alerte avancée et de commandement E-2D Superior Hawkeye aéroporté pour la première fois.
Au cours d’un vol d’essai de six heures le 18 août, des pilotes de la Marine E-2D de l’escadron d’essai et d’évaluation aériens (VX) 20 se sont approchés de l’actif d’essai MQ-25 T1 de Boeing pour effectuer des évaluations de formation et des enquêtes de sillage, avant de prendre contact avec la drogue de ravitaillement en vol de T1. à 220 nœuds de vitesse calibrée (KCAS) et 10 000 pieds. T1 a ensuite procédé au ravitaillement en carburant de l’E-2D à l’aide de son magasin de ravitaillement en vol. Selon la Marine, le couplage de la mission persistante de ravitaillement du Stingray avec la nouvelle capacité de ravitaillement en vol de l’E-2D « améliorera la capacité du Hawkeye à fournir une gestion de fight complète pendant de longues périodes depuis n’importe où dans l’espace de fight ».
L’actif d’essai MQ-25 T1 de Boeing ravitaille un avion de commandement et de contrôle E-2D de la marine américaine le 18 août lors d’une mission d’essai en vol menée depuis l’aéroport MidAmerica St. Louis. (Picture : Kate Lowry/Boeing)
Le directeur du programme Boeing MQ-25, Dave Bujold, a déclaré que le “grand vol” a montré que la conception du MQ-25 “fonctionnait comme prévu”. Il a poursuivi: “Ces vols de ravitaillement historiques fournissent une quantité incroyable de données que nous réinjectons dans les modèles numériques MQ-25 pour garantir que l’avion que nous produisons changera la donne de la Marine pour l’aile aérienne du porte-avions”.
Le MQ-25 ouvre la voie alors que l’aviation navale se transforme pour inclure des plates-formes sans pilote de pointe », a déclaré le capitaine Michael France, commodore de l’Airborne Command & Management and Logistics Wing (ACCLW) de la Marine.
Notre équipe d’intégration de flotte (FIT) se prépare activement à l’arrivée du Stingray et nous sommes ravis des capacités innovantes du MQ-25 qui transformeront notre mobilité et notre projection de puissance. Pour la première fois, les yeux et les oreilles de la flotte seront désormais en mesure de fournir des informations de dernière minute depuis les profondeurs du théâtre pour faciliter une prise de décision rapide par la course du groupe de frappe du porte-avions.
Un autre ravitaillement #MQ25 dans les livres. L’actif de take a look at T1 vient de ravitailler un avion de commande et de contrôle @USNavy E-2D Hawkeye. Il s’agit de la deuxième mission de ravitaillement du ravitailleur aérien sans pilote. pic.twitter.com/53R8HdcvFB
– Boeing Défense (@BoeingDefense) 19 août 2021
Le MQ-25 T1 a effectué le tout premier ravitaillement en vol sans pilote d’un avion en juin, ravitaillant un Tremendous Hornet de la Marine. Boeing a déclaré qu’il construisait actuellement les deux premiers des sept avions d’essai MQ-25 et deux articles d’essai au sol commandés par la Marine, la livraison de l’avion d’essai étant prévue l’année prochaine selon les plans de la Marine.
La Marine déclare qu’elle commencera à mettre sur pied l’escadron de remplacement de la flotte, l’escadron multirôle lancé par un porte-avions sans pilote (VUQ) 10, plus tard cette année. L’escadron de remplacement de la flotte sera ensuite suivi de deux escadrons MQ-25A, VUQ-11 et 12, qui déploieront des MQ-25 opérationnels à bord de porte-avions.