Le 2 juin, Normal Atomics Electromagnetic Methods a annoncé que ses nouveaux CubeSats (satellites miniatures fonctionnant en orbite terrestre basse) équipés de terminaux de communication laser ont terminé les exams au sol. Deux CubeSats de Normal Atomics devraient être placés en orbite plus tard ce mois-ci ; leur mission sera de fournir une avenue pour les communications par liaisons optiques entre les systèmes du ministère de la Défense (DoD) comme le MQ-9 Reaper. Construits pour l’Agence de développement spatial du DoD, les satellites s’appuieront sur la fusée réutilisable Falcon 9 de SpaceX pour décoller.
CubeSats de Normal Atomics
Les contrats de transport spatial de SpaceX avec l’armée ne sont pas nouveaux, mais les paperwork justificatifs de l’Air Pressure pour la proposition de funds de la défense pour l’exercice 2022 récemment publiée mettent en lumière ce qui pourrait devenir un domaine de coopération supplémentaire (la House Pressure existe sous le Département de l’Air Pressure) :
“Le département de l’armée de l’air cherche à tirer parti de l’investissement industrial actuel de plusieurs milliards de {dollars} pour développer les plus grandes fusées de tous les temps, et avec une réutilisabilité totale pour développer et tester la capacité de tirer parti d’une fusée commerciale pour livrer du fret AF n’importe où sur la Terre en moins d’une heure, avec une capacité de 100 tonnes. L’armée de l’air n’investit pas dans le développement de fusées commerciales, mais investit plutôt dans la science et la technologie nécessaires pour interfacer la capacité avec les besoins logistiques du DoD et étendre la capacité commerciale aux missions uniques du DoD. Fournit une nouvelle resolution plus rapide et moins chère à la mission de transport aérien stratégique TRANSCOM existante. Permet à l’AFSOC d’effectuer les missions de réponse rapide actuelles à moindre coût et de répondre à une exigence de réponse d’une heure.
Bien que l’idée d’une fusée spatiale logistique ne soit pas nouvelle, il n’y a aujourd’hui qu’un seul véhicule connu pour être en développement et répondre aux critères définis par le département de l’armée de l’air : le vaisseau spatial de SpaceX. SpaceX décrit l’engin comme un “système de transport entièrement réutilisable conçu pour transporter à la fois l’équipage et le fret vers l’orbite terrestre, la Lune, Mars et au-delà” et a continué à faire des progrès significatifs dans son développement au cours des derniers mois.
La plate-forme pourrait offrir à la Pressure spatiale des capacités encore plus grandes avec Wealthy Smith de Motley Idiot proposant que le véhicule puisse aller au-delà d’un easy camion-citerne et fonctionner comme une plate-forme de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) en orbite. Que la Pressure spatiale décide ou non d’utiliser Starship à cette fin, il est clair que SpaceX est, plus que toute autre entreprise, en mesure de fournir le service sur les plates-formes qu’elle souhaite à un prix abordable et que l’armée en prend be aware. .