Northrop Grumman a mené avec succès des essais en vol avec son nouveau programme de modernisation de la station au sol (GSMP) pour les RQ-4 International Hawks de l’US Air Pressure. Cela applique des interfaces mises à jour pour les opérateurs, ainsi que des améliorations du logiciel.
Northrop déclare que les stations au sol International Hawk modernisées améliorent considérablement l’expérience de l’opérateur avec de nouveaux écrans de cockpit, la possibilité de piloter toutes les variantes de International Hawk sans changement de logiciel ou de configuration, des interfaces de upkeep plus simples et une meilleure connaissance de la state of affairs et des situations environnementales pour les pilotes et les opérateurs de capteurs.
Toutes ces améliorations signifient que les opérateurs International Hawk disposent désormais d’choices d’interopérabilité avec d’autres systèmes de l’Air Pressure et d’une réactivité accrue aux tâches de mission advert hoc. Parlant du GSMP, le colonel William Collins, directeur du programme International Hawk System pour l’USAF, a déclaré que :
« Je suis très enthousiasmé par la nouvelle capacité que le programme de modernisation du section sol offrira… Non seulement cela permettra aux opérateurs de mener leurs missions à partir d’un élément de contrôle amélioré basé sur le bâtiment…[it has] des améliorations de la sécurité du système qui garantiront que cette capacité vitale reste à l’abri des cybermenaces.
Les International Hawks constituent depuis longtemps un élément essentiel de la capacité de reconnaissance américaine – et alliée. Avions de surveillance à haute altitude pilotés à distance, ils coûteraient jusqu’à 220 thousands and thousands de {dollars} chacun, selon la configuration et la cost des capteurs.
Sans pilote, ils peuvent effectuer des patrouilles extrêmement longues et être utilisés dans des zones dangereuses où leur perte entraîne beaucoup moins de risques militaires et politiques. Cela a été démontré graphiquement en juin 2019 lorsqu’un RQ-4N a été abattu par l’Iran. En réponse à des questions sur les raisons pour lesquelles il n’avait pas ordonné de contre-attaques contre des batteries de missiles iraniennes, le président Trump a déclaré : “J’y ai réfléchi une seconde et j’ai dit, vous savez quoi, ils ont abattu un drone sans pilote…”
Désormais en service depuis près de vingt ans et construit en plusieurs modèles pour remplir des rôles spécialisés distincts, l’establishment du GSMP ira vers la simplification des différents modules de contrôle utilisés pour la variété des variations du International Hawk, en veillant à ce qu’il proceed à fonctionner service critique dans un avenir prévisible.