Les recruteurs pour les entreprises militaires privées russes auraient intensifié leurs activités de recrutement depuis fin novembre 2021, à la recherche de mercenaires russes désireux de renforcer les rangs des séparatistes soutenus par la Russie dans l’est de l’Ukraine alors qu’une accumulation de troupes et d’armes russes à la frontière russo-ukrainienne traîne au.
“Egor” (nom d’emprunt), un ancien soldat russe qui a déjà travaillé comme mercenaire en Syrie, a déclaré au journal en ligne Meduza qu’il avait été contacté pour la première fois à l’automne 2021 par quelqu’un qui recrutait pour un “nouveau projet”. Lorsqu’il a rencontré le recruteur début décembre, le recruteur était évasif quant à l’endroit où les recrues seraient déployées, disant simplement qu’ils se prépareraient au déploiement dans un centre de formation à Vesyoly, une ville rurale près de Rostov-on-Don.
Selon Egor, la point out de la base de Vesyoly était un drapeau rouge pour lui, automotive elle avait été utilisée en 2014 pour mobiliser des mercenaires russes qui ont ensuite été déployés dans la région orientale du Donbass en Ukraine, aidant les séparatistes soutenus par la Russie à se tailler le territoire autoproclamé Républiques populaires de Lougansk et de Donetsk et résister aux tentatives de Kiev de les reprendre aux côtés des troupes russes régulières. Une autre supply qui a parlé à Meduza a confirmé la description d’Egor de la base, qui a également été prétendue être la première base d’entraînement utilisée par l’organisation maintenant communément appelée le groupe Wagner.
Sur la base de conversations avec d’autres mercenaires, Egor estime que la campagne de recrutement en cours est la plus lively depuis 2014. D’autres sources qui ont parlé à Meduza ont déclaré que les recruteurs à Moscou recherchaient 120 anciens combattants russes prêts à passer trois mois à Donetsk, cependant, ils a décrit les salaires offerts comme étant invraisemblablement élevés, en plus d’être évasif sur la nature et le however du déploiement.
Aucune des sources de Meduza n’était certaine de la raison pour laquelle la campagne de recrutement avait lieu, presque toutes affirmant qu’il y avait un manque d’intérêt parmi les mercenaires pour combattre une armée conventionnelle comme les forces armées ukrainiennes, affirmant que ceux qui acceptaient avaient probablement peu d’expérience. De même, aucun d’entre eux ne croyait que Moscou était actuellement intéressé à mener une guerre totale en Ukraine.
Quatre mercenaires ont également parlé à Reuters, confirmant les informations de Meduza sur le recrutement de mercenaires ayant une expérience militaire antérieure. L’une des sources de Reuters prétend être déjà dans l’est de l’Ukraine après avoir accepté l’offre, affirmant qu’on lui avait dit que le déploiement était à des fins défensives.
Alors que le ministère russe de la Défense n’a pas répondu aux demandes de Meduza, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a affirmé à Reuters que c’était la première fois que Moscou entendait parler de tels efforts de recrutement, niant qu’il y ait jamais eu des forces régulières russes ou des conseillers militaires dans l’est de l’Ukraine. , et qu’il n’y avait aucun plan russe pour en envoyer. Les porte-parole de la DPR et de la LPR ont également nié qu’ils recrutaient. Les renseignements militaires ukrainiens ont refusé de commenter à Reuters, tandis que le Service de sécurité de l’État ukrainien n’a pas répondu à une demande de commentaire.