Aux premières heures du 8 janvier, les forces iraniennes ont lancé des missiles balistiques contre des bases militaires irakiennes hébergeant du personnel militaire américain et de la coalition. Les lancements ont eu lieu peu de temps après l’enterrement de l’ancien chef de la Pressure Al-Qods Qasem Soleimani, tué le 2 janvier à Bagdad par une frappe aérienne américaine. Le gouvernement iranien avait juré des représailles contre les États-Unis après la frappe aérienne.
Les installations ciblées étaient la base aérienne d’al-Asad, dans la province d’Anbar, et la base aérienne d’Erbil, au Kurdistan irakien. Le Pentagone a déclaré que plus d’une douzaine de missiles balistiques avaient été lancés. La cellule irakienne des médias de sécurité rapporte 22 impacts de missiles en Irak, dont 17 visant la base aérienne d’al-Asad.
Les militaires américains, irakiens et de la coalition ont tous déclaré que les tirs de missiles balistiques n’avaient fait aucune victime. Cependant, les évaluations des dommages aux deux bases n’ont pas encore été publiées. Planet Labs, une société d’imagerie par satellite tv for pc, a publié des photographs satellite tv for pc des dommages apparents à la base aérienne d’al-Asad.
Imagerie satellite tv for pc de Planet Labs avec cinq factors d’affect apparents mis en évidence. (Picture reproduite avec l’aimable autorisation de Planet Labs by way of le Middlesbury Institute of Worldwide Research)
Les missiles balistiques utilisés dans les attaques semblent être des missiles balistiques à courte portée des séries Qiam et Fateh. La série Qiam a été utilisée avant cette attaque, étant utilisée par l’Iran contre des cibles de l’Etat islamique à Deir-ez-Zor en Syrie à la suite d’une attaque de l’Etat islamique à Téhéran en 2017. Des missiles balistiques de la série Qiam ont également été vus en service avec les milices Houthi au Yémen, appelés Borgan-H2 et Borgan-3.
Le Premier ministre irakien, Adel Abdul-Mahdi, a déclaré que le gouvernement irakien avait été informé par le gouvernement iranien de l’attaque imminente au missile, le gouvernement iranien affirmant que les missiles ne cibleraient que des installations avec une présence militaire américaine. Le président irakien et le président du Parlement ont tous deux condamné les attaques de missiles balistiques comme des violations de la souveraineté de l’Irak, tandis que le Premier ministre n’a pas encore émis de commentaires sur les attaques.
Débris d’un website d’affect de missile revendiqué à l’extérieur d’Erbil
Dans un discours prononcé après les attentats, le président américain Donald Trump a attribué les précautions, la dispersion et l’alerte précoce au manque de victimes. Il a affirmé que “l’Iran semblait se retirer”, avant d’annoncer l’imposition de sanctions supplémentaires au gouvernement iranien dans les prochains jours. Il a en outre appelé à une plus grande implication de l’OTAN au Moyen-Orient.
Les médias d’État iraniens ont rapporté que 80 « terroristes américains » avaient été tués, et le information suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, a prononcé un discours télévisé décrivant la frappe comme le début d’un effort plus vaste visant à pousser les États-Unis hors du Moyen-Orient. Cependant, Iranwire cite un diplomate iranien anonyme notant que la frappe a été conçue pour éviter le personnel américain.
Pictures amateurs de missiles impactant l’une des bases ciblées
L’attaque contre les bases pourrait fournir un moyen de désescalade pour les États-Unis et l’Iran. Le régime iranien peut difficilement se permettre un conflit majeur avec les États-Unis, mais l’attaque au missile balistique lui permet de prétendre au public nationwide qu’il a déjà riposté sans risquer une réponse majeure des États-Unis. L’Iran avait mené une attaque à la roquette similaire contre des avant-postes frontaliers israéliens sur les hauteurs du Golan en mai 2018, après avoir juré de se venger de la mort de membres du CGRI lors d’une frappe aérienne israélienne sur la base aérienne T4 à Homs. Presque toutes les roquettes de cette attaque ont été interceptées par Iron Dome ou ont échoué du côté syrien des hauteurs du Golan, ce qui n’a fait aucune victime et un minimal de dégâts matériels pour Tsahal. L’échec obvious de l’attaque, cependant, n’a pas dissuadé Israël de mener de vastes frappes aériennes contre des actifs iraniens en Syrie, un résultat que le régime iranien aimerait probablement éviter de répéter.