L’Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense (DRDO) a annoncé le 11 décembre 2021 qu’elle avait effectué des checks réussis des fusées Pinaka Prolonged Vary (Pinaka-ER) pour le système de lance-roquettes Pinaka Multi Barrel. Des ogives Space Denial Munition et des fusées développées localement ont également été testées à Pokhran. Avec ces essais réussis, qui ont duré trois jours, le système est prêt pour la manufacturing en série.
Pinaka-ER, également appelé Enhanced Pinaka, est une amélioration par rapport à la fusée Pinaka Mk-1 originale. Pinaka Mk-1 a été utilisé pendant la guerre de Kargil en 1999. Les essais utilisateurs du système Pinaka Mk-1 ont été achevés en juillet 2002. La manufacturing du système Pinaka avec des fusées Mk-1 a commencé en 2006. Il a une portée déclarée de 37,5 km , tandis que Pinaka-ER a une portée de 45 km et une portée maximale testée de 50 km. Les fusées Pinaka-ER, bien que plus courtes et plus légères que les fusées Mk-1, ont une fraction propulsive plus élevée et 6 ailettes plates au lieu des quatre ailettes incurvées du Mk-1.
Fusée Pinaka améliorée testée en juin 2021 (DRDO)
DRDO avait transféré la technologie du Pinaka-ER à un partenaire industriel; Financial Explosives Restricted. La première série d’essais du Pinaka-ER produit par l’industrie a été menée le 4 novembre 2020 au cours de laquelle six roquettes ont été tirées. Une deuxième série d’essais a eu lieu en juin 2021 au cours de laquelle 25 roquettes ont été tirées. Dans la série d’essais en cours, un complete de 24 roquettes ont été tirées pour différentes portées et capacités d’ogives afin d’atteindre les objectifs de précision et de cohérence. Avec cela, la section initiale d’absorption de la technologie de Pinaka-ER par le partenaire industriel a été achevée, les rendant prêts pour la manufacturing en série.
Ogives de sous-munitions pour Pinaka (DRDO)
Des ogives ADM, des fusées de proximité et des fusées miniaturisées pour ADM ont également été testées. Pinaka est succesful d’utiliser trois varieties d’ogives de sous-munitions : ATM, STM et DPICM. L’ogive ATM abrite 18 sous-munitions antichars, tandis que l’ogive STM abrite 48 sous-munitions à utiliser contre des cibles faciles. L’ogive DPICM (Twin Objective Enhanced Standard Munition) est succesful de disperser 234 bombes. Des fusées d’autodestruction à motion directe (DASD) et antichars (ATM) à double utilization ont été évaluées. Outre les trois ogives de sous-munitions, les fusées Pinaka sont également capables d’utiliser trois ogives unitaires : préformées fragmentées, incendiaires et thermobariques.
La famille de fusées Pinaka et DRDO ont développé une fusée à portée étendue pour BM-21 Grad
Un régiment Pinaka se compose de 18 lanceurs montés sur camion 8 × 8, chacun avec 12 roquettes qui peuvent être lancées en 44 secondes. Deux régiments sont au service de l’armée indienne tandis que deux autres sont en cours d’intronisation. Ceux-ci utilisent les fusées Mk-1. Six autres régiments ont été commandés en août 2020. Ceux-ci utiliseraient des roquettes Pinaka-ER et devraient être intronisés d’ici 2024. Les roquettes Mk-1 utilisées dans les quatre premiers régiments seraient également remplacées par des roquettes à portée améliorée. 12 régiments Pinaka supplémentaires seraient commandés et seraient équipés de roquettes Pinaka Mk-2. Des fusées Pinaka Mk-2 d’une portée de plus de 60 km sont en cours d’essais. Une fusée guidée Pinaka d’une portée de 75 km est également testée. Cependant, seules 8 roquettes guidées peuvent être transportées par lanceur contrairement aux 12 avec les autres roquettes Pinaka.