L’AFRICOM (Commandement américain pour l’Afrique) aurait demandé l’autorisation de mener des frappes de drones au Kenya. En plus de fournir un soutien aérien rapproché aux troupes américaines ou alliées, y compris les forces partenaires kenyanes, l’autorité inclurait également la possibilité de frapper de manière préventive des cibles terroristes de grande valeur de la même manière que les opérations en Syrie, au Yémen et au Pakistan.
Un projet de documentation consulté par le New York Instances indique que toute frappe nécessiterait l’approbation du gouvernement kenyan et de l’ambassadeur des États-Unis au Kenya, ce qui retarderait apparemment le capteur de la “chaîne de destruction” du tireur, mais probablement une exigence kenyane d’empêcher les frappes unilatérales en Avions américains en territoire souverain.
Un MQ-9 Reaper se trouve sur la ligne de vol à Creech Air Pressure Base, Nevada, le 17 décembre 2019.(US Air Pressure picture par Senior Airman Haley Stevens)
Les tendencies visent à combattre al-Shabaab, le groupe terroriste basé en Somalie contre lequel les forces américaines et alliées se sont battues au cours de la dernière décennie. Le déclencheur de l’autorisation demandée semblerait être l’attaque d’al-Shabaab le 5 janvier 2020 contre l’aérodrome kenyan de Manda Bay, près de la frontière somalienne.
Comme Overt Defence l’a rapporté à l’époque, l’attentat suicide à la voiture piégée a entraîné la mort d’un militaire américain et de deux sous-traitants américains, ainsi que la blessure de deux autres militaires. Huit terroristes d’Al-Shabaab ont été tués au cours de l’incident. Un sure nombre d’avions, dont deux plates-formes Beechcraft King Air ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance) modifiées utilisées par le JSOC (Joint Particular Operations Command) et la SOCAFRICA (Particular Operations Command-Africa) ont été endommagés ou détruits lors de l’attaque audacieuse.
Des terroristes d’al-Shabaab morts photographiés à Manda Bay (photographe inconnu)
Alors que le Camp Lemonnier à Djibouti reste la plus grande base de drones américains dans la région, un éventail de drones de l’armée de l’air, du JSOC et de la CIA sont basés en Somalie même et en Éthiopie voisine avec le Kenya. Bien qu’AFRICOM ait refusé de confirmer les informations, il a fait la déclaration suivante à Stars & Stripes :
“[al-Shabaab is] le groupe terroriste le plus succesful du continent africain. À ce titre, il est nécessaire d’exercer une pression internationale constante sur l’organisation terroriste et de surveiller ses activités et sa présence. Nous continuerons à exercer une pression energetic sur leur réseau et à travailler avec des partenaires pour empêcher leur propagation. »