Les États-Unis cherchent des moyens d’accélérer la livraison des nouveaux F-16V commandés par Taïwan, alors que les inquiétudes à Washington et à Taipei continuent de croître face à ce que les deux gouvernements considèrent comme une intimidation croissante de la half de l’armée chinoise.
Des responsables qui ont parlé à Reuters sous couvert d’anonymat ont déclaré que si Washington explorait les moyens de livrer l’avion multirôle à Taïwan plus tôt que prévu, aucune resolution n’a été trouvée jusqu’à présent. Les plans actuels prévoient que le premier des 66 F-16V commandés sera livré en 2024, les livraisons se terminant en 2026.
Les responsables taïwanais ont précédemment demandé que les premiers F-16V soient livrés en 2023, un an avant la date prévue. En plus d’accélérer les livraisons, Taipei a cherché à livrer un lot preliminary plus essential, élargissant sa flotte de F-16V plus rapidement que prévu initialement. Les F-16V nouvellement construits feraient de la flotte de l’armée de l’air de la République de Chine l’une des plus importantes d’Asie, avec environ 200 avions nouveaux et améliorés au complete après la fin des livraisons.
Un ROCAF F-16V à la base aérienne de Chiayi. Ce F-16V et d’autres actuellement en service sont mis à niveau à partir des F-16 ROCAF Block 20 existants (Agence de presse militaire)
Le fabricant de F-16V Lockheed Martin et le département d’État ont refusé de commenter en réponse aux demandes de renseignements de Reuters pour savoir s’il y avait eu des discussions sur l’éventuelle accélération des délais de manufacturing et de livraison de la commande taïwanaise. Alors que la nouvelle ligne de manufacturing de Lockheed Martin à Greenville, en Caroline du Sud, devrait achever ses premiers F-16V cette année, d’autres pays, dont Bahreïn, la Slovaquie et la Bulgarie, sont actuellement en avance sur Taïwan dans la file d’attente de manufacturing. De même, une supply de Reuters a déclaré que le gouvernement américain n’avait pas demandé à Lockheed Martin de modifier le calendrier de livraison au second de la rédaction.
Par ailleurs, le ROCAF a annoncé le 20 janvier que sa flotte de F-16V avait repris ses activités régulières, après l’achèvement des inspections de sécurité à l’échelle de la flotte après la destruction d’un F-16V lors d’un accident le 11 janvier. L’accident s’est produit lors d’une mission d’entraînement au tir air-sol, tuant le pilote de l’avion, le capitaine Chen Yi, âgé de 28 ans. L’enregistreur de vol du F-16V écrasé a été récupéré plus tôt cette semaine et a depuis été remis aux consultants de l’aviation de l’équipe d’enquête sur l’accident.