Le secrétaire d’État Antony Blinken est arrivé mercredi à Kiev, avant un voyage en Allemagne et une réunion ultérieure avec le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en Suisse vendredi. Les réunions font partie d’une nouvelle poussée diplomatique des États-Unis, alors que les craintes grandissent à Washington d’une attaque russe imminente contre l’Ukraine.
Après des entretiens à Kiev avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba, Blinken a souligné le soutien américain à l’Ukraine lors d’une conférence de presse conjointe avec Kuleba, soulignant que Washington ne ferait “rien pour l’Ukraine sans l’Ukraine”. Tout en réitérant l’engagement américain envers la diplomatie pour résoudre la crise, Blinken a également déclaré que les États-Unis étaient déterminés à renforcer les défenses de l’Ukraine, affirmant que “nous avons fourni plus d’aide à la sécurité à l’Ukraine au cours de la dernière année qu’à tout second depuis 2014”, avec des livraisons devrait se poursuivre au cours des prochaines semaines.
En réponse à une query sur un récent reportage du journal allemand Handelsblatt qui affirmait que les États-Unis et l’Union européenne avaient renoncé à couper la Russie du système de paiements internationaux SWIFT en cas de nouvelle attaque russe contre l’Ukraine, Blinken a réaffirmé que les États-Unis et l’UE étaient en étroite coordination pour élaborer un ensemble de sanctions qui « incluraient des choses que nous n’avons pas faites dans le passé ». Le secrétaire avait précédemment fait allusion à la possibilité de couper efficacement la Russie de l’économie mondiale en utilisant une formulation similaire.
Avant de rencontrer des responsables ukrainiens, Blinken a rencontré des employés et des familles de l’ambassade des États-Unis pour leur communiquer les plans d’urgence du département d’État en cas de nouvelle escalade russe.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba montre au secrétaire d’État Antony Blinken une carte de l’Ukraine (Département d’État)
Le 20 janvier, Blinken se rendra à Berlin, où il rencontrera la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock et le Transatlantic Quad. Les réunions discuteront des efforts conjoints pour dissuader de nouvelles agressions russes contre l’Ukraine, y compris la volonté des alliés et partenaires d’« imposer des conséquences massives et des coûts économiques sévères » à la Russie en cas d’attaque.
L’annonce du voyage de Blinken en Europe a été faite après que Blinken s’est entretenu avec Lavrov plus tôt mardi, où ils ont convenu d’une réunion à Genève. Selon une lecture du Département d’État, Blinken a souligné l’significance de la diplomatie pour désamorcer les tensions entourant l’accumulation d’équipements et de personnel militaires russes à sa frontière avec l’Ukraine, soulignant un engagement « inébranlable » envers la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine.
Un soldat ukrainien de la 30e brigade mécanisée utilise un périscope pour surveiller les environs de sa place défensive. (30e brigade mécanisée)
Un haut responsable du département d’État qui a informé les journalistes lors d’une conférence téléphonique a réitéré que des progrès diplomatiques significatifs ne pouvaient être réalisés que dans un environnement de désescalade, affirmant que le déploiement de troupes russes en Biélorussie était «l’precise opposé» de cela. Le responsable a déclaré que leur déploiement n’était “ni un exercice ni un mouvement regular de troupes”, mais plutôt une démonstration de pressure destinée à provoquer ou à donner un fake prétexte à une crise que la Russie utiliserait pour justifier une invasion, avertissant que “nous sommes maintenant à un stade où la Russie pourrait, à tout second, lancer une attaque contre l’Ukraine ».