Les autorités camerounaises ont signalé qu’au moins 82 anciens combattants de Boko Haram et près de 200 membres de leurs familles se sont rendus au cours de la semaine dernière. Au 10 août, le gouvernement a déclaré qu’il détenait désormais 967 anciens djihadistes dans son centre du Comité nationwide pour le désarmement, la démobilisation et la réintégration à Meri (une ville du nord du Cameroun). Parmi ceux qui viennent de l’autre côté de la frontière, beaucoup devraient éventuellement être expulsés vers le Nigéria.
Le directeur du centre de désarmement, démobilisation et réintégration, Francis Fai Yengo, après avoir rencontré les anciens combattants pour évaluer leurs besoins, Yengo a déclaré à VOA :
« Nous sommes venus voir les combattants, ces jeunes femmes et hommes majoritairement nigérians qui ont afflué des camps de Boko Haram dans notre pays. […] Les chiffres augmentent chaque jour. Nous les accueillons, mais après avoir fait les vérifications nécessaires, nous les renverrons rapidement dans leur pays en raison des bonnes relations que notre pays entretient avec notre pays voisin à l’ouest.
Soldats de l’armée nigériane en opération contre Boko Haram, 2016 (CC-BY VOA/Nicolas Pinault)
Entre-temps, l’armée nigériane a publié sa propre déclaration le 10 août relatant les redditions de Boko Haram sur son propre territoire au cours du « passé récent » :
« C’est un fait connu que dans un passé récent, plus de 1 000 membres de Boko Haram et leurs familles se sont rendus aux troupes en raison de la pression intense exercée par les actions offensives soutenues des troupes. Parmi ceux-ci figuraient des dirigeants clés du groupe terroriste qui ont renoncé à leur appartenance et se sont rendus. L’AN [Nigerian Army] étant une organisation militaire professionnelle, elle continuera d’agir conformément aux préceptes de la Structure nigériane, ainsi qu’aux meilleures pratiques internationales. Il faut savoir que l’AN n’encouragera jamais aucun acte d’anarchie ou d’exécutions extrajudiciaires. En conséquence, tous les terroristes qui se sont rendus seront reçus, traités et transmis aux agences gouvernementales compétentes pour une évaluation plus approfondie conformément aux tendencies en vigueur. »
Soldats de l’armée nigériane près de Baga (armée nigériane)
La déclaration est venue en réponse aux informations selon lesquelles le gouvernement nigérian prévoyait de libérer des terroristes réhabilités, ce que le communiqué de presse a démenti. Il est intervenu quelques jours seulement après une précédente déclaration annonçant la reddition de « 335 combattants, 746 femmes et enfants adultes, dont une des filles enlevées de Chibok ».
Les anciens combattants de Boko Haram se rendent en masse depuis que leur chef, Abubakar Shekau, a été tué lors d’affrontements avec l’État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest (Iswap) en juin. Shekau dirigeait le groupe terroriste depuis 2009.