Lors d’un voyage à l’étranger en Indonésie et au Vietnam, qui devrait se dérouler du 18 au 21 octobre, le nouveau Premier ministre japonais Yoshihide Suga et son homologue vietnamien Nguyen Xuan Phuc ont conclu un accord de base qui permettra l’exportation de Matériel et technologie militaires japonais à la République socialiste. Alors que les détails sur ce que le Vietnam obtiendra exactement restent limités, les spéculations placent les radars et les avions de patrouille en tête de liste.
Dans un discours du 19 octobre, Suga a clairement fait référence à l’significance de la coopération du Japon avec l’Affiliation des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) à la lumière des violations chinoises du droit worldwide en mer de Chine méridionale :
“Je pense que la clé est que l’ASEAN et le Japon partagent pleinement des principes fondamentaux tels que l’état de droit, l’ouverture, la liberté, la transparence et l’inclusion. […] Malheureusement, dans cette région, des évolutions contraires à l’État de droit et à l’ouverture soutenues par les views de l’ASEAN se sont déroulées en mer de Chine méridionale. […] Je voudrais souligner à nouveau l’significance pour toutes les events concernées par les questions relations à la mer de Chine méridionale d’œuvrer à la résolution pacifique des différends sur la base du droit worldwide au lieu de recourir à la pressure ou à la coercition.
Le voyage de Suga et le récent accord s’inscrivent dans le cadre de la stratégie japonaise “Free and Open Indo-Pacific” (FOIP) qui repose sur trois piliers :
Promotion et établissement de l’État de droit, de la liberté de navigation, du libre-échange, and so on. Recherche de la prospérité économique Engagement pour la paix et la stabilité Aperçu du idea de politique Indo-Pacifique libre et ouvert (ministère japonais des Affaires étrangères)
Bien que cette stratégie adopte clairement une approche plus globale de la FOIP que le département américain de la Défense en mettant l’accent sur l’économie et la diplomatie parallèlement à la sécurité, ses implications militaires sont claires. Le Japon espère contrecarrer l’initiative chinoise “la Ceinture et la Route” et la posture agressive de l’APL dans la mer de Chine méridionale et près des îles Senkaku en renforçant la coopération économique et militaire avec d’autres États de l’Indo-Pacifique. Cela comprend la formation ainsi que les transferts de patrouilleurs ou d’équipements antiterroristes au Vietnam, aux Philippines, au Sri Lanka, en Indonésie, en Thaïlande, au Bangladesh, aux Maldives et dans de nombreux autres pays.
Le Vietnam est un partenaire exceptionnellement attractif grâce à sa place stratégique bordant la Chine et la mer de Chine méridionale, son économie en pleine growth et sa longue custom de résistance à la Chine. Le pays a croisé le fer avec la Chine à la fois sur terre et sur mer entre 1979 et 1991 et les centaines d’années d’invasions et d’occupation chinoises à l’ère prémoderne n’ont pas été oubliées.