Avec les craintes des capacités chinoises à l’esprit, le ministre australien de la Défense a annoncé que l’Australie s’associerait aux États-Unis dans le développement de missiles de croisière hypersoniques. Le projet sera connu sous le nom de Southern Cross Built-in Flight Analysis Experiment (SCIFiRE) et devrait entrer en service dans les cinq à dix prochaines années.
L’objectif est la création d’une plate-forme de croisière hypersonique à lancement aérien qui peut échapper aux défenses aériennes ennemies grâce à la vitesse et à une trajectoire imprévisible, écrasant les systèmes traditionnels de suivi et de ciblage. Selon le DOD américain, le programme impliquera «[the] US Air Power, US Navy, Royal Australian Air Power [RAAF] Quartier général et le Groupe australien des sciences et applied sciences de la défense.
La plate-forme SCIFiRE sera propulsée par un moteur Scramjet à respiration aérienne, ce qui la rendra appropriate Mach-5. Le nouveau missile sera conçu pour être transporté par des plates-formes RAAF telles que le F/A-18F Tremendous Hornet, l’EA-18G Growler et le F-35A Lightning II ainsi que le P-8A Poseidon.
La ministre australienne de la Défense, Linda Reynolds, a noté;
“Investir dans des capacités qui dissuadent les actions contre l’Australie profite également à notre région, à nos alliés et à nos partenaires de sécurité. Nous restons attachés à la paix et à la stabilité dans la région et à un Indo-Pacifique ouvert, inclusif et prospère.
[We] continuera d’investir dans des capacités avancées pour donner à l’ADF plus d’choices pour dissuader l’agression contre les intérêts de l’Australie, y compris les 9,3 milliards de {dollars} prévus dans le plan de construction de la drive 2020 pour la frappe à longue portée et la défense antimissile, y compris le développement, les checks et l’évaluation hypersoniques. Cela fait partie de notre investissement sans précédent de 270 milliards de {dollars} dans la capacité de défense au cours de la prochaine décennie, qui crée des emplois dans toute l’Australie tout en offrant une capacité vitale pour l’ADF.
La plate-forme hypersonique expérimentale X-51A Waverider
Michael Kratsios, sous-secrétaire à la Défense par intérim pour la recherche et l’ingénierie, a souligné l’significance de l’alliance entre les deux pays commentant ; “SCIFiRE est un véritable témoignage de l’amitié sturdy et du partenariat solide entre les États-Unis et l’Australie”, a-t-il poursuivi, “cette initiative sera essentielle pour l’avenir de la recherche et du développement hypersoniques, garantissant que les États-Unis et nos alliés mènent le monde dans le l’avancement de cette capacité de fight transformationnelle.