L’Agence américaine de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA) a approuvé la vente éventuelle de 12 hélicoptères MH-60R Seahawk à l’Australie. Les MH-60R devraient remplacer la flotte en difficulté de MRH-90 Taipans de la Royal Australian Navy (RAN), normalisant ainsi la flotte de giravions de la RAN.
L’acquisition de Seahawks supplémentaires a été mise en évidence pour la première fois dans le plan de construction des forces 2020 lorsque le gouvernement a rendu public ses plans pour « étendre et rationaliser la flotte d’hélicoptères de soutien et de logistique conformément aux attentes d’opérations navales plus importantes ».
L’Australie exploite actuellement une flotte de 24 MH-60R qui sont en service avec le 816 Squadron et le 725 Squadron, tous deux basés au HMAS Albatross, la seule station aérienne de la RAN près de Sydney.
Le lieutenant Ben Allen et le lieutenant Eamonn Crumblish affectés aux “Blue Hawks” de l’escadron d’hélicoptères de frappe maritime (HSM) 78, pilotent un MH-60R Sea Hawk, le 14 septembre 2021. HSM-78 est embarqué avec Carl Vinson Service Strike Group, sur un déploiement prévu dans la zone d’opérations de la 7e flotte américaine. (Photograph de l’US Navy par le spécialiste de la communication de masse 2e classe Haydn N. Smith)
Selon une fiche d’data publiée en même temps que le plan, 1 à 1,5 milliard de {dollars} australiens ont été budgétés pour le programme, qui devrait être achevé dans la période 2025-2030.
L’hélicoptère MH-60R embarqué du HMAS Canberra, « Athena », lance des fusées leurres lors d’une démonstration de capacité, alors que le navire navigue dans la mer de Timor. (Le Commonwealth d’Australie)
Selon la notification DSCA, la vente totale s’élève à 985 thousands and thousands de {dollars} américains, ce qui équivaut à peu près à 1,3 milliard de {dollars} australiens. L’avis de vente couvre non seulement les 12 hélicoptères, mais également les providers d’help associés, les pièces de rechange et les moteurs.
Selon la notification DSCA, le RAN utilisera les MH-60R nouvellement acquis dans une variété de rôles, y compris «des missions de guerre anti-surface et anti-sous-marine ainsi que la capacité d’effectuer des missions secondaires, y compris le ravitaillement vertical, la recherche et le sauvetage et les communications. relais.
L’hélicoptère MH-60R Tiger 16 tire un missile AGM-114N Hellfire pendant la section de guerre anti-sous-marine de l’exercice Tigerfish au massive des côtes du sud-est de l’Australie. (Le Commonwealth d’Australie)
Les MRH-90 de la marine devraient être transférés à l’armée lorsque les nouveaux Seahawks seront mis en service, augmentant ainsi la flotte de l’armée de six.