Le ministère polonais de la Défense a choisi les hélicoptères AW149 de Leonardo comme nouvel avion utilitaire de l’armée polonaise. Le ministère de la Défense polonais a annoncé publiquement sa décision au début du mois, le 1er juillet, en choisissant de suivre une voie de contrat à fournisseur distinctive.
L’accord entre le ministère polonais de la Défense et Leonardo couvre 32 avions, avec un contrat d’une valeur de 8 250 milliards de PLN (environ 2 milliards de {dollars}), qui comprend également un package deal logistique ainsi que des simulateurs et des cours pour les futurs pilotes. Les AW149 rempliront des missions de transport et d’appui au fight. Le ministère de la Défense a déclaré que les hélicoptères seront équipés de divers équipements offensifs, notamment des missiles guidés et non guidés, ainsi que des moyens d’autodéfense et de contre-mesures.
L’achat d’un hélicoptère utilitaire moderne a été l’une des priorités des forces armées polonaises ces dernières années, avec le besoin pressing de remplacer la flotte d’avions polonaise post-soviétique vieillissante. Il y a eu quelques critiques sur le choix de Leonardo. Premièrement, les 32 hélicoptères viendront compléter la flotte de 4 AW101 et 8 S-70i « Black Hawk », créant des coûts de upkeep supplémentaires. Deuxièmement, les forces armées polonaises devront attendre 6 ans pour l’achèvement de la commande et la livraison du dernier AW149.
Une offre antérieure de Leonardo avait été rejetée en 2014, lorsque l’Airbus H225M avait remporté le concours face à la joint-venture italienne et au S-70i “Black Hawk” de Sikorsky. Cependant, des reportages récents de TVN24 ont mis en lumière les efforts potentiels de Leonardo pour saper le choix polonais. Les efforts auraient impliqué des lettres d’un archevêque et une campagne sur les réseaux sociaux visant à influencer les députés polonais. Cette campagne aurait conduit à la résiliation du contrat entre le gouvernement polonais et Airbus.
Néanmoins, la décision d’acheter des hélicoptères utilitaires modernes au milieu de la guerre en Ukraine est une autre étape dans la modernisation de masse qui est actuellement en cours au sein des forces armées polonaises. Cet achat d’avions soutiendra également l’industrie militaire polonaise, automobile certains des processus de manufacturing peuvent avoir lieu dans l’usine PZL Świdnik.
Photograph de couverture : Ministère polonais de la Défense sous licence CC-BY 3.0