Le 20 octobre, les médias d’État philippins ont rapporté que la marine philippine (PN) avait terminé sa formation avec le système de missiles sol-air (SAM) Mistral 3 sur le BRP Jose Rizal. Cela impliquait une upkeep opérationnelle et intermédiaire du système de missile et a été réalisé respectivement par le personnel de PN et de MBDA.
Photograph prise du BRP Antonio Luna avec le Simbad-RC en prise de vue lors d’un exercice naval avec la marine indienne. (Photograph de la marine philippine)
Selon un précédent communiqué de presse de l’État, les SAM ont été livrés by way of l’aéroport worldwide de Subic Bay le 8 octobre. Ces missiles serviront de principale capacité de guerre anti-aérienne des frégates de classe Jose Rizal. Ils seront transportés à bord dans deux montures Simbad-RC, chacune avec deux missiles. Avec la livraison et l’achèvement de la formation sur le Mistral 3, la classe Jose Rizal devient les premières frégates à missiles guidés de l’histoire des Philippines.
Cette nouvelle coïncide également avec la livraison récente du premier système de défense antiaérienne moveable sans homme aux Forces armées des Philippines (AFP). Le 15 octobre, Max Defence a annoncé qu’au moins une batterie de Python et Derby (SPYDER) sol-air de Rafael avait été acceptée et livrée à l’armée de l’air philippine (PAF). Avant Mistral 3 et SPYDER, le PN et le PAF n’avaient officiellement aucun SAM. Il convient de noter qu’une photograph prise lors des exercices DAGIT-PA de 2018 montre des troupes de l’armée philippine (AP) utilisant un système de défense aérienne moveable Stinger (MANPADS). Cette photograph était la première fois que les troupes philippines démontraient une capacité de défense aérienne basée sur des missiles. Le système utilisé sur la photographie a ensuite été confirmé comme une unité factice utilisée pour la formation. Bien que Max Protection ait déclaré qu’il existe de véritables unités en service et qu’elles ont été obtenues sous l’administration de Fidel V. Ramos.
Cérémonie de mise en service de BRP Antonio Luna. Notez le Simbad-RC vide et les racks pour le SSM-700K en arrière-plan. (Photograph de la marine philippine)
La livraison des Mistral 3 à la classe Jose Rizal sera suivie de la livraison des missiles anti-navires SSM-700K C-STAR en mars 2022. Ce missile sera la principale arme de frappe de floor de ces frégates et sera le premier missile anti-navire de l’histoire de l’AFP. Le missile C-STAR est également un pilier de la marine de la République de Corée (ROKN), avec son premier déploiement sur les frégates de classe Incheon ; la conception sur laquelle reposent les frégates PN. Lorsque C-STAR sera livré, la classe Jose Rizal disposera de capacités de guerre anti-aérienne et de frappe de floor.
Cependant, l’absence d’un missile de défense aérienne de zone approprié en raison du manque de cellules de système de lancement vertical ainsi que du faible nombre de missiles anti-navires transportés à bord de la classe compromet la capacité potentielle de la classe. Les Mistral 3 n’ont pas la portée nécessaire pour protéger les zones au-delà de la zone immédiate du navire et ne sont utiles que pour l’autodéfense. Quant aux C-STAR, les quatre missiles par navire ne fournissent que la moitié du chargement anti-navire de ce qui est généralement transporté par des frégates similaires. Néanmoins, les frégates et leurs capacités représentent encore une étape importante dans la modernisation des PN et des AFP. Les navires font partie des ressources les plus performantes dont disposent les Philippines, avec des coques nécessaires pour patrouiller et maintenir la souveraineté dans la mer des Philippines occidentales.
En-tête de couverture Photograph reproduite avec l’aimable autorisation de Philippine Navy