Un nouvel avion spatial a été lancé par la Chine, selon la NASA. Le lancement était en préparation depuis mars et a eu lieu le 3 septembre, depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan à l’aide d’une fusée Longue Marche-2F/T.
On pense que le véhicule est globalement équivalent à l’avion spatial américain X-37B, qui est en service depuis 2010. Cependant, les détails des capacités – ou même des pictures officielles – n’ont pas été révélés et il reste à voir si le nouveau Le vaisseau spatial chinois correspond aux capacités orbitales pluriannuelles du X-37.
X-37 (USAF)
La NASA rapporte que les médias chinois ont déclaré à propos du lancement que :
“… le vaisseau spatial d’essai sera en orbite pendant un sure temps avant de retourner au website d’atterrissage prévu nationwide. Au cours de cette période, il procédera à la vérification des applied sciences réutilisables comme prévu pour fournir un soutien approach à l’utilisation pacifique de l’espace.
Les Chinois expérimentent apparemment le idea de développement d’un avion spatial depuis plusieurs années. En 2007, des pictures ont été publiées dans les médias d’État d’un vaisseau spatial ailé monté sous un bombardier H-6K. Il s’agissait de la première reconnaissance publique que la Chine tentait de développer un système spatial ailé réutilisable similaire au X-37.
Pictures de ce que l’on pense être le projet 863-706, vers 2007 (médias d’État chinois)
Nom de code « Projet 863-706 », le premier lancement du projet Shenlong était prévu entre 2006 et 2010. En fait, Shenlong était peut-être un programme de développement technologique pour le véritable véhicule digne de l’espace qui vient d’être lancé.
Bien que ses capacités et sa mission soient classifiées, tout comme celles de son homologue américain, ce lancement démontre une fois de plus que les aspirations spatiales de la Chine sont toujours une priorité pour le pays et qu’elle reste déterminée à égaler les États-Unis.
L’espace étant de plus en plus reconnu comme le prochain théâtre critique d’intérêt militaire, cette nouvelle course à l’espace ne verra sûrement qu’un investissement et une focus accrus alors que diverses nations se disputent la place.