En novembre 2021, PPG Industries a installé avec succès des composants fabriqués de manière additive sur un Lockheed Martin C-130J « Hercules ». Cette étape a été la première vente commerciale par PPG d’un produit fabriqué avec la fabrication additive et a été qualifié de « changeur de jeu » pour le programme C-130J.
Une picture fournie par Lockheed Martin montrant un C-130J équipé de joints de rampe imprimés en 3D (PPG)
PPG a fabriqué six joints de rampe pour Lockheed Martin en utilisant une technologie de fabrication additive brevetée appelée extrusion réactive ambiante (ARE). Il fonctionne en mélangeant deux prépolymères et en extrudant le mélange by way of une buse ; contrairement aux applied sciences d’impression 3D à base de thermoplastique, une supply de chaleur externe n’est pas nécessaire pour que l’ARE fonctionne.
La polyvalence du C-130. Un NSW Rural Fireplace Service C-130 est assis à côté de deux RAAF C-130J à la base RAAF de Richmond. Les joints de rampe imprimés en 3D de PPG sont compatibles avec les deux variantes de l’emblématique « Herc ». (Le Commonwealth d’Australie)
Selon Cindy Kutchko, chef de groupe senior chez PPG, la method permet à PPG de réaliser des économies de temps et d’argent de 30 % par rapport aux méthodes de fabrication soustractives traditionnelles pour les mêmes pièces. Selon un porte-parole de l’entreprise, ARE présente également des avantages au-delà des économies de temps et d’argent. Les pièces fabriquées avec cette technologie peuvent être conçues pour être “résistantes au carburant et à l’abrasion, conductrices, flexibles et réduisant le bruit ou les vibrations”.
Une vidéo promotionnelle de PPG sur ARE.
Jusqu’à présent, les pièces fabriquées avec ARE n’ont volé que sur le C-130J. Cependant, ils peuvent être appliqués à “tous les modèles C-130 actifs, y compris le H” selon PPG. La société travaille également “activement” avec “de nombreux sous-traitants de la défense pour favoriser l’utilisation de la technologie PPG ARE” tant au niveau du “fabricant d’équipement d’origine” que de la “upkeep du dépôt”.