Airbus a annoncé la livraison du premier UH-72B Lakota à la Garde nationale de l’armée américaine, le premier exemplaire du dernier modèle d’hélicoptère utilitaire léger ayant quitté l’usine de manufacturing d’Airbus à Columbus, dans le Mississippi.
La Garde nationale a actuellement 18 UH-72B en commande. Les différences par rapport à l’UH-72A, en service depuis 2007, incluent un nouveau rotor principal à cinq pales et un rotor de queue Fenestron fermé, des moteurs Safran Arriel 2E plus puissants, ainsi que la suite avionique Helionix conçue par Airbus, qui comprend un pilote automatique double duplex avancé à quatre axes pour fournir une enveloppe de vol et une safety hors limite, un décollage automatisé et des approches entièrement couplées pour le vol stationnaire.
Airbus affirme que les mises à niveau augmentent à la fois la sécurité et les performances de vol, ajoutant que l’armée américaine tire parti des avantages du programme business commonplace qui a sélectionné l’UH-72A d’origine en 2006. Selon Airbus, c’est parce qu’aucun US un investissement gouvernemental était nécessaire pour développer les mises à niveau introduites sur l’Airbus H145, l’hélicoptère civil militarisé dans l’UH-72B.
Le Lakota est utilisé dans des “environnements non hostiles et sans fight”, équipé d’une variété d’équipements pour les opérations de recherche et de sauvetage, la reconnaissance et la surveillance, l’évacuation médicale, le soutien à la formation et d’autres missions. Selon l’armée, l’utilisation du Lakota libère des hélicoptères Black Hawk pour les missions de fight.
Un hélicoptère UH-72 Lakota vole par des cibles de silhouette que les concurrents ont engagées lors de l’événement Mogadiscio de la compétition européenne de la meilleure équipe de tireurs d’élite 2021 le 9 août 2021 sur la zone d’entraînement de Hohenfels, Hohenfels, Allemagne. L’EBSTC 2021 est un concours de compétences organisé par le 7e commandement de l’entraînement de l’armée américaine et dirigé par l’Europe et l’Afrique, qui comprend 14 alliés de l’OTAN contributors et des pays partenaires dans la zone d’entraînement de Hohenfels du 7e ATC, du 8 au 14 août. L’EBSTC est conçu pour améliorer le professionnalisme et renforcer l’esprit de corps. (Photograph de l’armée américaine par le Sgt. Ryan C. Matson)
“Avec l’ajout de l’UH-72B Lakota à notre flotte, l’armée américaine augmente notre capacité à sauver des vies, à protéger les communautés et à fournir des secours en cas de disaster lorsque cela est le plus nécessaire”, a déclaré le colonel Calvin Lane, chef de projet de l’armée américaine pour les hélicoptères utilitaires. . “L’hélicoptère Lakota est un incontournable de l’armée depuis plus de 15 ans maintenant, et nous sommes impatients de bénéficier des dernières applied sciences et performances que la nouvelle variante 72B fournira, sans frais de recherche et développement supplémentaires pour l’armée.”
Dans l’annonce du 7 septembre, Scott Tumpak, vice-président responsable des programmes d’hélicoptères militaires d’Airbus aux États-Unis, a déclaré :
«Nos équipes du Mississippi, dont beaucoup sont elles-mêmes des vétérans de l’armée américaine et de la garde nationale, sont fières de construire et de livrer la première de cette toute nouvelle variante Lakota à l’appui des missions essentielles de l’armée qui protègent et servent notre pays.
Nous remercions l’armée pour la confiance qu’elle accorde à Airbus depuis plus de 15 ans et plus encore, alors que nous continuons à bâtir sur l’héritage Lakota pour les femmes et les hommes en uniforme qui en dépendent.