Selon les déclarations de l’US Air Power (USAF) et les médias, l’USAF retire ses deux escadrons de F-15 basés en permanence d’Okinawa et introduit des avions plus modernes à leur place. Apparemment, la première section verra des F-22 amenés d’Alaska pendant une période de six mois pour remplacer les F-15 retirés. En d’autres termes, les escadrons permanents seraient, au moins temporairement, remplacés par des forces de rotation. Il n’est pas sure que les déploiements d’escadrons en rotation soient prévus comme answer provisoire ou à lengthy terme.
Tous les F-15 de l’USAF au Japon sont basés sur la base aérienne de Kadena à Okinawa. Les F-15 de Kadena comprennent des F-15C à supériorité aérienne monoplace et des F-15D d’entraînement à deux locations. Il y a 48 de ces avions au complete et ils sont répartis entre le 44e et le 67e Escadron de chasse sous la 18e Escadre. L’USAF exploite également 48 autres F-16 basés plus au nord du Japon ainsi qu’un sure nombre d’avions construits à d’autres fins telles que des pétroliers, des AWAC et des avions cargo.
Introduit au début des années 1970, le F-15 est une plate-forme de chasse relativement ancienne, bien que les F-15C aient été introduits au début des années 1980 et aient été améliorés, ils sont susceptibles de faire face à certains des avions les plus avancés de Chine, y compris les chasseurs de quatrième et cinquième génération. Les plans de retrait, cependant, ont encore reçu quelques critiques. D’une half, certains affirment que les plans actuels de remplacement des F-15 par des F-22 et des F-35 ne sont pas clairs et pourraient donc entraîner des lacunes temporaires en matière de capacités en fonction du calendrier actual des arrivées et des départs des escadrons. Une autre critique connexe est que le message envoyé à la Chine par ce changement est un message de faiblesse – que l’USAF a sous-investi dans sa présence dans le Pacifique pendant des années et doit prendre des mesures plus radicales.
Une flotte de F-15C Eagles de #TeamKadena a décollé la semaine dernière vers la base aérienne d’Eielson, en Alaska, pour soutenir #RedFlagAlaska.
Pink Flag-Alaska offre une formation réaliste aux forces militaires américaines et alliées pour renforcer l’interopérabilité et maintenir la préparation au fight. pic.twitter.com/VmlGy03thA
– Base aérienne de Kadena (@KadenaAirBase) 3 août 2021
D’autres critiques se sont concentrés sur l’impression sur l’alliance avec le Japon. Certains soutiennent que le retrait des escadrons permanents peut donner au public japonais l’impression que les États-Unis réduisent leurs engagements envers le Japon. Certains pensent également que le retrait des unités et de leurs familles qui sont basées à Okinawa depuis de nombreuses années et qui ont donc une bonne compréhension de la tradition locale nuira davantage aux relations souvent tendues entre les forces américaines et les habitants d’Okinawa.
Dans l’ensemble, la mesure dans laquelle ces préoccupations sont valables dépendra du niveau de compétence avec lequel l’USAF gère les changements. Si l’USAF peut maintenir un calendrier de rotation sans lacunes de capacité, les impacts négatifs de la rotation devraient être minimisés. En fin de compte, le stationnement de F-22 sur l’île marque une avancée dans les capacités de défense de la région par rapport aux F-15C.