L’Inde a officialisé le 24 septembre un accord avec Airbus pour l’achat et la fabrication de 56 avions de transport C295MW. Le Comité du Cupboard sur la sécurité (CCS) avait approuvé l’acquisition d’une valeur de 3 milliards de {dollars} le 8 septembre. Le C295MW remplacerait la flotte vieillissante d’avions HS748 de l’Indian Air Pressure (IAF).
Selon l’accord, Airbus fournira 16 avions en état de “vol” depuis son usine de Séville, en Espagne, à l’IAF d’ici 2025. Les 40 avions restants doivent être construits en Inde par Tata Superior Programs Restricted (TASL) d’ici 2031. Parmi ceux-ci, 8 seront construits à partir de kits semi-démontés et de kits complètement démontés. Les 24 appareils restants seront fabriqués par TASL. Le projet verrait une augmentation progressive du contenu et des capacités indiens.
Infographie d’Airbus
Le C295MW est une variante du C295M avec winglets, qui améliore les performances à haute altitude et réduit la consommation de carburant. Les 56 avions commandés seront équipés d’une suite d’autoprotection indienne. Des infrastructures telles que des hangars et des aires de trafic pour abriter les avions seraient également développées. Une set up de upkeep, de réparation et de révision (MRO) de niveau « D » serait mise en place avant la fin des livraisons. L’set up devrait servir de plaque tournante MRO pour les utilisateurs régionaux d’avions C295. De plus, l’usine de manufacturing de TASL devrait répondre aux exportations, avec sa capacité de manufacturing allant jusqu’à 12 avions par an.
Bien que l’accord ait été approuvé par le Conseil d’acquisition de la défense en 2015, l’approbation par le CCS a été retardée en raison de problèmes liés au coût. La société d’État Hindustan Aeronautics Restricted (HAL) a également proposé une mise à niveau de la flotte HS748, ce qui a encore contribué au retard. Cependant, la proposition n’a pas été acceptée par l’IAF et a ouvert la voie à la signature de l’accord C295. Avec cela, IAF serait le plus grand opérateur du C295.
Avion maritime multi-missions basé sur C295 (rendu DRDO)
Cet accord marque de nombreuses « premières » dans l’approvisionnement de la défense indienne. C’est la première fois qu’une entreprise privée remporte un contrat de fabrication d’avions en Inde, mettant fin au monopole de HAL dans le secteur. Il marque une percée sur le marché indien de la défense pour Airbus. L’accord aide l’Inde à améliorer son écosystème de fabrication d’avions tout en atteignant son objectif de 5 milliards de {dollars} d’exportations de défense par an.
Le C295MW est sur le level d’obtenir de nouvelles commandes en Inde. Avec le HS 748, l’avion devrait remplacer l’Antonov An-32. 105 d’entre eux sont en service IAF. La Garde côtière indienne a également besoin d’au moins 6 avions maritimes multi-missions (MMMA), à développer par DRDO sur la plate-forme C295MW. L’acquisition du C295 d’une capacité allant jusqu’à 9 tonnes est une étape clé dans la modernisation de la flotte de transport IAF. Il s’agit également d’un coup de pouce majeur à l’initiative « Make in India » du gouvernement.