L’US Air Power a attribué à Rolls-Royce un contrat pour remotoriser le bombardier B-52. Le contrat, d’une valeur de 2,6 milliards de {dollars}, une fois pleinement exercé, fournira 608 moteurs pour les 76 B-52 de l’Air Power.
Le programme de remplacement des moteurs commerciaux (CERP) vise à remplacer les moteurs TF33 vieillissants des B-52 par de nouveaux moteurs commerciaux. Selon Air Power Journal, l’Air Power s’attend à ce que les nouveaux moteurs améliorent la consommation de carburant de 30% et l’autonomie de 40% tout en nécessitant beaucoup moins d’entretien. Les soumissionnaires du programme comprenaient les principaux fabricants de moteurs commerciaux de l’ouest, Pratt & Whitney, GE Aviation et Rolls Royce. Pratt Whitney a proposé une mise à niveau du TF33 lorsque l’armée de l’air a refusé l’possibility, la société a proposé son dernier moteur PW800G tandis que GE Aviation a proposé le CF34-10 et Passport, Rolls Royce a proposé le moteur gagnant – le F130.
Rolls-Royce BR710 Turbofan, corridor principal de l’aéroport de Berlin Tempelhof, arrière-plan propre.
La décision a été une shock pour certains, automobile les moteurs PW800G et Passport étaient tous deux plus récents que la conception de base du F130. Les deux moteurs étant les dernières variantes de pointe de ce que les entreprises avaient à offrir à l’industrie commerciale. “Dans le F130, nous avons un moteur où la poussée, le centre de gravité, la circonférence sont très similaires au moteur existant mais ont une durée de vie bien supérieure, des chiffres de consommation de carburant bien supérieurs qui permettent à l’Air Power d’obtenir tout ce qu’elle voulait du programme de moteurs CERP », a déclaré Tom Bell, PDG de Rolls-Royce North America, dans un communiqué de presse après l’attribution du contrat. Le moteur F130 est également utilisé en service avec l’armée américaine, l’armée de l’air et la marine sur leurs plates-formes E-11 et C-37, en tant que tel, le moteur aurait pu avoir cet avantage de communité supplémentaire par rapport aux deux autres.
Le contrat porte sur la livraison de 608 moteurs, les travaux d’intégration étant effectués par Boeing. Selon InsideDefense, le F130 passera à la section 2 après avoir terminé la première section de son effort de prototypage virtuel. L’armée de l’air utilise une approche «d’acquisition de niveau intermédiaire» pour le programme, un effort pour une approche d’acquisition rapide qui se concentre sur la fourniture rapide de capacités. Selon un communiqué de presse de l’US Air Power, les deux premiers avions devraient être livrés d’ici 2025 pour des essais au sol et en vol, suivis de la livraison du premier lot d’avions modifiés en 2028. L’Air Power s’attend à ce que le dernier avion soit modifié par 2035.
Revitaliser le BUFF
Un B-52 Stratofortress de l’US Air Power, un B-1 Lancer et un B-2 Spirit survolent Guam après le lancement depuis la base aérienne d’Andersen, à Guam. (Picture de l’US Air Power par l’aviateur senior Joshua Smoot)
Alors que des programmes comme le B-21 expliquent clairement le kind des bombardiers tels que le B-1B Lancer et le B-2 Spirit, le kind du B-52 est bien plus brillant. Le B-52, ou BUFF comme on l’appelle parfois familièrement, est un bombardier classic datant des années 1950. Il proceed d’être amélioré avec les dernières armes mises en service par l’armée de l’air. En 2015, Lockheed Martin a remporté un contrat de 9,5 hundreds of thousands de {dollars} pour intégrer le missile AGM-158B JASSM-ER à l’avion, et en 2019, Boeing a obtenu un contrat de 10 hundreds of thousands de {dollars} pour commencer à travailler sur l’intégration de l’AGM-158C LRASM sur le bombardier.
Le programme CERP est l’une des nombreuses initiatives entreprises récemment par l’armée de l’air pour donner vie à son plus ancien bombardier. L’un des autres programmes récents pour l’avion comprend le programme de modernisation du radar (RMP) qui a achevé l’examen de conception préliminaire (PDR) en octobre 2020.
Le programme de modernisation du radar dotera le B-52 d’un nouveau radar AESA basé sur des applied sciences développées à partir de la famille de radars APG-79/APG-82 de Raytheon. Selon un communiqué de presse de Boeing, le RMP inclura également quelques modifications aux panneaux du cockpit de l’avion, ” RMP dispose d’un nouveau radôme à giant bande sur le nez de l’avion nécessaire pour permettre la pleine efficiency du nouveau radar ; deux grands écrans tactiles haute définition ; deux nouveaux processeurs de système de capteur d’affichage qui connecteront le radar à d’autres systèmes B-52 ; deux nouveaux contrôleurs manuels ; et un nouveau radar moderne à balayage électronique actif (AESA)” Le RMP est actuellement dans les délais, la manufacturing initiale à faible débit (LRIP) devrait commencer en 2024 pour les radars, tandis que la capacité de fonctionnement preliminary (IOC) pour le RMP est de être déclaré en 2026 avec les 11 premiers B-52.
L’armée de l’air a également envoyé une demande d’informations (RFI) sur l’growth de la capacité de cost des pylônes externes du B-52, selon la RFI, le “pylône nécessitera un mécanisme de libération interne de kind multi-crochet succesful de transporter plusieurs armes dans la catégorie de poids de 5 000 lb à 20 000 lb. Cela survient alors que l’armée de l’air se prépare à déployer de nouveaux missiles tels que le LRSO et l’AGM-183 ARRW, ce dernier missile, en particulier, pèserait environ 5 000 livres.
Une vue de face air-air d’un avion B-52G Stratofortress de la 416e Escadre de bombardement armé de missiles de croisière à lancement aérien (ALCM) AGM-86B.
Le CERP et le RMP sont des programmes majeurs qui permettront à la plate-forme B-52 de poursuivre ses futures missions avec aisance. Ces programmes permettent à l’avion d’être en service dans les années 2030 et au-delà, en ajoutant des capacités qui étendent la portée et la polyvalence de l’avion, ils réduiront également probablement les coûts associés à la upkeep de l’avion.