L’Eurofighter Storm Instrumented Sequence Manufacturing Plane 6 (ISPA 6) a effectué son tout premier vol équipé de la configuration de l’armée de l’air koweïtienne. Il a effectué son vol d’essai au centre d’essais en vol de la division aéronautique Leonardo à Turin-Caselle, en Italie, le 23 décembre 2019.
Le vol d’essai réussi marque la première fois que le nouveau radar avancé Captor E a volé dans le cadre de la suite d’améliorations Section 3 Enhancements Package deal b (P3Eb) du jet.
Le jet testé devrait être livré au Koweït dans le cadre d’un contrat entre le ministère de la Défense de l’État du Koweït et la société aérospatiale italienne Leonardo signé en 2016. Ce dernier étant membre du consortium Eurofighter comprenant le britannique BAE Programs et Airbus paneuropéen. Il devrait entrer en service dans l’armée de l’air koweïtienne en 2020.
Des mises à niveau spécifiques de cette nouvelle configuration sont testées par les autres sociétés partenaires d’Eurofighter, telles que le radar à balayage électronique Euroradar Captor E en cours de check au Royaume-Uni et en Allemagne à l’aide d’anciennes variantes d’Eurofighter Storm. Le bundle koweïtien, cependant, est le premier bundle testé les contenant tous.
Euro Fighter Storm sans nez, permet la vue de l’antenne du radar embarqué “EuroRADAR CAPTOR”. ILA Berlin Air Present 2012 (Bin im Garten)
Le Captor E promet une portée air-air accrue, une détection et un suivi des cibles plus rapides, un balayage air-air et air-sol entrelacé, ainsi que des performances globales améliorées et un coût de cycle de vie réduit.
“Cette variante placera l’armée de l’air koweïtienne en première ligne de la technologie de chasse lorsque l’avion entrera en service”, lit-on dans le communiqué de presse d’Eurofighter.
Les nouvelles améliorations apportées au Storm vont au-delà de son nouveau radar. Le bundle koweïtien comprend l’intégration de Storm Shadow, Brimstone et d’autres systèmes de missiles air-sol. Il est équipé du nouveau désignateur laser Lockheed Martin Sniper Superior Concentrating on Pod, élargissant l’ensemble de désignateurs laser dégagés du chasseur. Le module d’entraînement au fight d’instrumentation de manœuvre de fight aérien (ACMI) DRS-Cubic P5 et un système d’aide à la navigation à portée omnidirectionnelle (VOR) à très haute fréquence (VHF) amélioré sont également ajoutés au nouveau bundle.