Plus tôt ce mois-ci, le Premier ministre australien Scott Morrison a annoncé un plan d’growth militaire massif à lengthy terme. L’objectif de l’initiative est d’ajouter 18 500 personnes à l’Australian Defence Drive (ADF) d’ici 2040, ce qui signifie une augmentation de 30 % par rapport aux effectifs actuels, portant l’effectif complete à près de 80 000 personnes en uniforme. Selon le gouvernement, l’growth coûtera au moins 38 milliards de {dollars} australiens (28,2 milliards de {dollars}) entre 2024 et 2040 en plus des dépenses de défense régulières.
Sous-marin australien HMAS Sheean (Royal Australian Navy)
Le nouveau personnel aidera à combler les principales lacunes de la power actuelle de l’Australie. Du côté naval, l’augmentation de 20 000 aidera à équiper les prochains sous-marins nucléaires australiens et une flotte de floor élargie. Le plan permettra également à l’armée d’étendre ses capacités de renseignement et de guerre électronique en plus de créer un nouveau régiment axé sur la guerre de l’data et un autre traitant des tirs à longue portée.
Selon le ministre australien de la Défense Peter Dutton :
«La Défense fonctionne avec une main-d’œuvre hautement intégrée comprenant les Forces de défense australiennes, des civils et des fournisseurs de l’industrie, chacun apportant des compétences et une experience spécialisées. […] Cette croissance de la main-d’œuvre et de l’experience nous permettra de livrer nos sous-marins, navires, avions et armes de pointe à propulsion nucléaire. Cela signifie que nous pourrons développer des capacités de fight dans les domaines de l’espace, de l’data et du cyber.
Des officiers japonais et australiens se consultent à bord du HMAS Canberra (Australian Defence Division / LSIS Nadav Harel)
La décision fait suite à un rapport du Comité everlasting mixte des affaires étrangères, de la défense et du commerce du Parlement australien qui a conclu que l’ADF actuelle manquait d’effectifs suffisants pour soutenir un engagement militaire prolongé. Il fait également suite à d’autres initiatives militaires et diplomatiques australiennes majeures visant à permettre à l’Australie de jouer un rôle plus vital dans l’Indo-Pacifique et d’aider à contrer la Chine, qui est devenue une préoccupation croissante pour l’Australie. Notamment, l’Australie a élargi sa coopération avec les États-Unis et le Royaume-Uni through AUKUS, avec des puissances régionales through QUAD et avec des puissances européennes telles que l’Allemagne et la France sur une base bilatérale (bien que la décision d’abandonner les plans d’acquisition de sous-marins français en faveur d’une conception AUKUS an endommagé les relations bilatérales).