La Royal Air Pressure a officiellement retiré son avion d’alerte avancée et de commandement aéroporté E-3D Sentry le 28 septembre.
Le duc de Wessex, HRH Prince Edward inspectant le personnel de 8 Sqaudron pendant le défilé de dissolution. (Droit d’auteur de la Couronne)
Parmi les autres invités présents au défilé figuraient l’officier de l’air commandant le groupe numéro 1, le vice-maréchal de l’air Allan Marshall, le commandant de la pressure aéroportée de détection lointaine et de contrôle de l’OTAN, le général de division Thomas E. Kunkel de l’armée de l’air des États-Unis, ainsi que le commandant de la station de la RAF Waddington. , le capitaine de groupe Steven Kilvington. Le commandant d’escadre Victoria Williams, commandant du 8e Escadron, était le commandant du défilé pour la cérémonie, qui a vu les deux défilés aériens de l’E-3D et du Battle of Britain Memorial Flight.
Le défilé aérien d’un 8 Sqaudron E-3D Sentry lors de la parade de démantèlement. (Droit d’auteur de la Couronne)
La cérémonie de départ à la retraite marque également 30 ans d’opérations de la Royal Air Pressure Sentry, les E-3D étant revenus de leur dernier déploiement opérationnel à RAF Akrotiri à Chypre début août. Les sentinelles de la RAF avaient récemment soutenu l’opération Shader, les opérations du Royaume-Uni contre l’État islamique en Syrie et au Levant, ainsi que l’opération Fortis, le premier déploiement du groupe aéronaval britannique. Parmi les autres faits saillants opérationnels, citons les opérations de la RAF Sentry pendant l’opération Iraqi Freedom, qui a vu les E-3D accumuler plus d’heures de vol dans l’espace aérien irakien que tous les autres avions de la RAF réunis, ainsi que les opérations anti-drogue dans les Caraïbes.
Personnel du 8e Escadron lors du défilé de dissolution. (Droit d’auteur de la Couronne)
Après le départ à la retraite du Sentry, le 8e Escadron déménagera à RAF Lossiemouth, le futur domicile de la flotte RAF Wedgetail. La RAF devrait recevoir le premier des trois Wedgetails en commande en 2023, le fabricant de radars Wedgetail Northrop Grumman ayant récemment annoncé que les travaux de manufacturing du premier radar RAF Wedgetail sont en cours. Le Wing Commander Williams a déclaré que l’escadron attendait avec impatience la transition à venir, en disant:
“Le défilé d’aujourd’hui a fourni un départ approprié pour un avion emblématique, la journée est clairement émouvante, mais nous sommes tous incroyablement fiers de ce qui a été accompli au cours des 30 dernières années. L’engagement et les résultats fournis à la défense britannique et à l’OTAN ont été exceptionnels et je sais que le 8e Escadron sera impatient de passer au E-7 Wedgetail en temps voulu.
Commandant du 8e Escadron, Wing Commander Victoria Williams BSC RAF pendant le défilé de dissolution. (Droit d’auteur de la Couronne)
Le remplacement des sentinelles à RAF Waddington est la future flotte de drones Basic Atomics Guardian de la RAF, avec la livraison de 16 Guardians qui devrait commencer en 2024. En préparation de leur arrivée, la Royal Air Pressure’s Intelligence, Surveillance, Goal Acquisition, and Reconnaissance (ISTAR ) hub recevra d’importantes mises à niveau de l’infrastructure, y compris un centre de formation pour les opérateurs de la RAF et du Guardian worldwide, avec le capitaine de groupe Kilvington déclarant :
“En tant qu’ancien commandant du 8e Escadron, je suis extrêmement fier de ce que l’E-3D Sentry a livré au cours de ses 30 années de service. Il s’agit d’une capacité exceptionnelle exploitée par des personnes exceptionnelles. La réputation de la Pressure dans la RAF et auprès de nos Alliés n’est plus à faire et il est donc naturel que sa retraite soit teintée de tristesse.
L’avenir de nos actifs de renseignement est passionnant. Le 8e Escadron mettra Wedgetail en service à RAF Lossiemouth tandis que RAF Waddington bénéficiera d’un investissement de 94 hundreds of thousands de livres sterling pour soutenir l’arrivée de Protector et nos capacités plus larges, garantissant que notre personnel proceed de fournir un rendement opérationnel exceptionnel pendant de nombreuses années à venir.