Le véhicule aérien de fight sans pilote (UCAV) «Loyal Wingman» de Boeing Australie a été officiellement désigné MQ-28A Ghost Bat en Australie. L’UCAV tire son nom du Ghost Bat, une grande chauve-souris carnivore, originaire du nord de l’Australie. La Royal Australian Air Pressure (RAAF) a commandé six MQ-28A à des fins de check et d’évaluation, mais on s’attend à ce que la RAAF élargisse éventuellement sa commande.
Un MQ-28A Ghost Bat atterrissant à Woomera. (Le Commonwealth d’Australie)
Boeing Australie et le ministère australien de la Défense ont dévoilé pour la première fois le MQ-28A en 2019. Le Ghost Bat a volé pour la première fois en février 2021, prenant son envol au-dessus du complexe Woomera Vary. La conception, le développement et la building initiale du Ghost Bat ont eu lieu dans les installations de Boeing à Brisbane, mais la fabrication à grande échelle aura lieu dans la ville régionale de Toowoomba.
Le prototype d’avion Airpower Teaming System MQ-28A lors d’un vol au-dessus de Woomera, en Australie-Méridionale. (Le Commonwealth d’Australie)
À trigger de cela, Boeing et le ministère de la Défense affirment que le Ghost Bat est :
“Le premier avion de fight militaire conçu et produit par l’Australie depuis plus de 50 ans”
En dehors de l’Australie, Boeing continuera de commercialiser l’avion sous le nom d’Airpower Teaming System (ATS). Les ambitions de Boeing pour la plate-forme ATS ne se limitent pas à l’Australie, et la société recherche activement diverses opportunités d’exportation. L’avion servirait de base à l’entrée de Boeing dans le programme Skyborg de l’US Air Pressure.
Tout au lengthy de 2022, le programme d’essais en vol du MQ-28A continuera d’évoluer, en mettant l’accent sur la mise en ligne des capacités de détection et de mission avant la livraison opérationnelle à la RAAF.