Le président américain Joe Biden a averti mardi que le déploiement de troupes russes dans les zones tenues par les séparatistes dans l’est de l’Ukraine était “le début d’une invasion russe de l’Ukraine”.
Dans un discours à la Maison Blanche, Biden a averti que le président russe Vladimir Poutine « mettait en place une justification pour aller beaucoup plus loin » avec sa reconnaissance des républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Louhansk, et le déploiement ultérieur de troupes dans les zones sur une mission dite de « maintien de la paix ». “Qui, au nom du Seigneur, pense Poutine, lui donne le droit de déclarer de nouveaux soi-disant ‘pays’ sur le territoire qui appartenait à ses voisins?” Biden a dit. “Il s’agit d’une violation flagrante du droit worldwide et cela exige une réponse ferme de la communauté internationale”.
Le président a annoncé une «première tranche» de sanctions américaines lors de son discours, ciblant la banque russe VEB et la banque militaire Promsvyazbank, ainsi que des «sanctions globales» sur le commerce de la dette souveraine russe qui, selon Biden, réduiraient la capacité du gouvernement russe à lever des fonds sur les marchés financiers occidentaux. De plus, cinq membres du «cercle restreint» de Poutine ont été sanctionnés, Biden affirmant que des sanctions contre d’autres membres de l’élite russe et les membres de leur famille arriveraient dans les jours suivants.
Biden a déclaré que les nouvelles sanctions allaient bien au-delà de celles imposées en 2014 en réponse à l’invasion et à l’annexion de la Crimée par la Russie, ajoutant que les États-Unis et leurs alliés “se tiennent prêts à aller plus loin” si Poutine procédait à une invasion, citant la coordination avec l’Allemagne sur Berlin a annoncé plus tôt mardi qu’elle suspendrait la certification du gazoduc Nord Stream 2. Cette décision, annoncée par le chancelier allemand Olaf Scholz, gèle effectivement le pipeline controversé en réponse à ce que Scholz a qualifié de « grave violation » du droit worldwide.
Le président a également annoncé le repositionnement du personnel militaire américain actuellement en Europe vers la Lettonie, l’Estonie et la Lituanie, soulignant que cette décision était “totalement défensive” et que les États-Unis n’avaient aucune intention de combattre la Russie. Les responsables de la défense ont par la suite indiqué que les mouvements verraient le redéploiement d’environ 800 fantassins d’Italie vers les pays baltes, huit F-35 d’Allemagne vers « plusieurs » emplacements « le lengthy du flanc est de l’OTAN ». 20 hélicoptères d’attaque AH-64 Apache actuellement basés en Allemagne seront déployés dans les pays baltes, tandis que 12 actuellement en Grèce seront envoyés en Pologne.
Malgré son évaluation, Biden a déclaré qu’il était “encore temps d’éviter le pire des cas”, ajoutant que “j’espère que la diplomatie était toujours disponible”.
L’Union européenne a également dévoilé mardi son practice de sanctions preliminary, visant les 351 membres de la Douma d’Etat russe qui ont voté en faveur de la reconnaissance par la Russie des “Républiques populaires”, 27 individus et entités, “qui jouent un rôle dans l’atteinte ou la menace l’intégrité territoriale, la souveraineté et l’indépendance », ainsi que les « relations économiques » entre l’UE et les territoires tenus par les séparatistes. Comme les États-Unis, l’UE a également décidé de “limiter” le commerce de la dette souveraine russe sur les marchés financiers de l’UE, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josef Borrell, affirmant qu’il s’agissait d’une décision “très importante”.
Avant le discours de Biden, Poutine avait confirmé dans un discours qu’il reconnaissait l’intégralité des revendications des républiques populaires de Donetsk et de Louhansk sur les régions ukrainiennes de Donetsk et de Louhansk, après des déclarations initialement contradictoires des législateurs russes et du ministère russe des Affaires étrangères quant à savoir s’il reconnaîtrait leur frontières de fait ou leurs frontières revendiquées. Les observateurs régionaux considèrent ce dernier comme un prétexte pour une invasion plus importante, automobile Kiev contrôle les deux tiers des deux régions depuis avant la signature du deuxième accord de Minsk en 2015.