L’armée de l’air des États-Unis a annoncé le succès du premier take a look at de tir réel du système de lancement de missiles de croisière palettisés Speedy Dragon. Un missile de croisière d’inventaire actuel avec une ogive réelle a été utilisé comme véhicule d’essai en vol du take a look at.
Lors de l’essai du 16 décembre à la zone d’essai au-dessus de l’eau d’Eglin, un MC-130J piloté par un équipage de conduite opérationnel du Commandement des opérations spéciales de l’Air Pressure a reçu de nouvelles données de ciblage en vol. Le système de gestion de fight indépendant de l’avion a ensuite effectué son tout premier téléchargement de nouvelles données de ciblage dans un missile de croisière réel.
En atteignant la zone de largage au-dessus du golfe du Mexique, le MC-130J a largué un système de déploiement palettisé Speedy Dragon à quatre cellules contenant le véhicule d’essai en vol et trois simulants de masse, les missiles étant séquentiellement libérés après le déploiement des parachutes de la boîte. Les missiles ont démontré une séparation sûre et une déconfliction des armes après la libération dans une méthode de déploiement vertical «non conventionnelle» en piqué. Le missile a ensuite déployé ses ailes et sa queue pour obtenir un contrôle aérodynamique, avant d’allumer son moteur et d’effectuer une manœuvre de traction motorisée. Le véhicule d’essai en vol s’est ensuite dirigé vers sa nouvelle cible, la détruisant avec succès à l’influence.
Un véhicule d’essai de séparation JASSM-ER se sépare avec succès du sabot après le largage de l’arme lors d’un take a look at le 3 novembre, suivi du déploiement des surfaces de contrôle du STV (ailes et queue). (Photograph du laboratoire de recherche de l’armée de l’air)
Après le take a look at ultimate réussi, l’armée de l’air prévoit d’effectuer un take a look at de tir réel à partir d’un C-17 au printemps 2022, démontrant les capacités agnostiques du système Speedy Dragon, en particulier la transférabilité de la méthodologie de reciblage de Speedy Dragon à d’autres plates-formes de frappe et de fret. Un programme de suivi explorera l’enlargement de Speedy Dragon pour prendre en cost des systèmes d’armes supplémentaires et des «capacités d’effets multiples», en plus de faire mûrir le prototype de développement actuel en un prototype opérationnel au cours des deux prochaines années.
L’Air Pressure attribue l’agilité et la collaboration à l’équipe gouvernementale / industrielle derrière Speedy Dragon, qui est passée d’une conception à un take a look at en vol au niveau du système en 10 mois, suivi d’un take a look at de tir réel cinq mois plus tard. Le programme a utilisé trois varieties d’avions différents à ce jour, avec des MC-130J, EC-130SJ et C-17A utilisés pour effectuer cinq essais en vol au niveau du système.
Un largage de fret normal du système de déploiement de munitions palettisées Speedy Dragon à partir d’un C-17A en juillet. Une configuration de 4 packs est utilisée à des fins de démonstration. (US Air Pressure)
Le directeur du programme Speedy Dragon du Bureau de planification et d’expérimentation du développement stratégique de l’Air Pressure, le Dr Dean Evans, déclare que le programme est un “wonderful exemple d’un partenariat gouvernement / industrie qui adopte cet état d’esprit d’accélération”, rassemblant une communauté d’consultants en la matière et exécutant un “agressif , mais une campagne d’expérimentation bien pensée ». Il a continué:
« Speedy Dragon a pu accélérer le développement en constituant une équipe giant et solide. Nous nous sommes engagés dans une tradition « tester souvent/apprendre rapidement », consacrée à expérimenter fréquemment et à prendre des risques calculés. En plus des MAJCOM et de l’état-major de l’air, l’équipe de Speedy Dragon comprenait les communautés de take a look at de développement et de take a look at opérationnel, les bureaux du programme d’aéronefs et d’armes et les planificateurs de mission. Cette collaboration dès le début a rationalisé le processus et accéléré le développement, impliquant des groupes dès le début du programme qui ne sont normalement pas inclus aux toutes premières étapes, et cela a fait toute la différence.