Lors d’un level de presse tenu le 17 août, le Pentagone a annoncé qu’il disposait de 4 000 soldats sur le terrain et travaillait à la capacité de transporter quotidiennement 5 000 à 9 000 personnes hors de Kaboul. Le général de division Christopher Donohue, commandant de la 82e division aéroportée, arrivera bientôt à Kaboul pour prendre le commandement de l’aéroport, tandis que le contre-amiral Peter Vasely restera en cost de l’opération d’évacuation globale.
Le directeur adjoint de l’état-major interarmées pour les opérations régionales, le général de division William Taylor, a déclaré à la presse que :
“[Kabul airport] reste sécurisé. Il est actuellement ouvert aux opérations aériennes militaires ainsi qu’aux opérations aériennes commerciales limitées. Au cours de la nuit, neuf C-17 sont arrivés livrant du matériel et environ 1 000 soldats. De plus, sept C-17 sont partis. Ces vols ont transporté environ 700 à 800 passagers et nous pouvons confirmer que 165 de ces passagers sont des citoyens américains. Le reste est un mélange de SIV [special immigrant visa] demandeurs, ressortissants de pays tiers.
Alors que l’opération passe de la sécurisation de l’aérodrome et de la livraison de troupes et d’équipements à l’évacuation des civils, le général s’attend à ce que la vitesse des évacuations s’accélère.
“En ce second, nous envisageons un avion par heure dans et hors de [the airport]. Nous prévoyons que notre meilleur effort pourrait ressembler à 5 000 à 9 000 passagers au départ par jour. Mais nous sommes conscients qu’un sure nombre de facteurs influencent cet effort et que les circonstances pourraient changer.
Le nombre actual d’Afghans piégés à Kaboul, espérant s’échapper, est inconnu. Les estimations actuelles suggèrent qu’il y a au moins 10 000 Afghans, plus leurs familles – ce qui augmente considérablement le whole, qui ont aidé l’armée américaine et sont éligibles à l’évacuation. En plus de cela, il y aura des citoyens afghans qui craignent les talibans et souhaitent partir qui n’ont pas directement aidé les forces internationales. Beaucoup n’ont actuellement aucun moyen de s’échapper, beaucoup restent cachés de peur que les talibans ne les chassent activement.
Ce matin, j’ai vu une photograph frappante d’un soldat pointant une arme sur un gars essayant de se rendre à l’aéroport de #Kaboul. Il semble qu’il soit arrivé sur le C17 avec plus de 600 autres chanceux. 🙏 pic.twitter.com/BCCIkySdmV
– Costin Raiu (@craiu) 16 août 2021
Des pictures et des vidéos continuent de dépeindre une scène de chaos et de désespoir à l’aéroport. Une picture montrait 640 passagers entassés dans un seul C-17 Globemaster de l’US Air Pressure alors qu’une controverse s’ensuivit au sujet d’un avion allemand, l’un des deux envoyés par le gouvernement allemand, partant avec seulement 7 passagers à bord tandis que près d’une centaine de citoyens allemands, plus des Afghans les employés de l’ambassade, restent à évacuer. Jusqu’à présent, cependant, une paix précaire a été maintenue entre les talibans et les Américains, l’attaché de presse du Pentagone, John Kirby, déclarant qu'”il y a une communication entre eux et nous”.