Le Bangladesh a reçu son quatrième ex-RAF C-130J le 20 février, lors d’une cérémonie tenue à Dhaka. Nouvellement peint et modernisé par Marshall Aerospace, l’avion rejoint trois autres anciens C-130J à corps courtroom de la RAF en service avec la Bangladesh Air Drive (BAF). Le Bangladesh a acheté cinq C-130J C5 excédentaires au Royaume-Uni au début de 2018 et à la fin de 2019, pour un montant non divulgué. Le cinquième et dernier avion sera livré au Bangladesh plus tard cette année.
Des représentants du Royaume-Uni et du Bangladesh accueillant le quatrième C-130J. (Marshall Areospace)
Le Bangladesh est l’un des quatre seuls pays de l’Indo-Pacifique à piloter actuellement le C-130J, aux côtés de l’Australie, de la Corée du Sud et de l’Inde. L’Indonésie et la Nouvelle-Zélande ont également commandé le sort, les livraisons devant commencer respectivement en 2022 et 2024.
Le Bangladesh utilise sa flotte de transport aérien à voilure fixe pour un giant éventail de missions. Le plus distinctive étant probablement le soutien et le soutien des opérations de maintien de la paix des Nations Unies. Le Bangladesh est le plus grand contributeur aux opérations de maintien de la paix de l’ONU en 2022, avec 6 344 personnes déployées en Afrique et au Moyen-Orient. Les BAF C-130 de tous les modèles sont également des catalyseurs clés lors des scénarios d’aide humanitaire et de secours en cas de disaster (HADR), auxquels le Bangladesh est fréquemment confronté comme l’un des pays les plus sensibles aux impacts du changement climatique.
Le lieutenant-colonel de l’US Air Drive Kira Coffey, commandant du 36e Escadron de transport aérien expéditionnaire, aborde l’significance du partenariat entre l’US Air Drive et la Bangladesh Air Drive (BAF) aux individuals de l’exercice Cope South 2022 lors de la cérémonie d’ouverture de l’exercice le 19 février 2022, à la base BAF Bangabandhu, Bangladesh. (Photograph de l’US Air Drive par Tech. Sgt. Christopher Hubenthal)
Soulignant l’significance de la mission HADR et du C-130J pour la BAF, au cours de la même semaine que le dernier C-130J est arrivé, la BAF et l’US Air Drive (USAF) menaient l’exercice Cope South 2022. Cope South est un bi- exercice annuel de transport aérien tactique bilatéral qui met l’accent sur la mission HADR. L’itération de cette année a vu un BAF C-130J faire équipe avec un BAF AN-32 et deux C-130J de l’USAF.