Les plans de la Japan Air Self-Protection Drive pour mettre à niveau sa flotte de F-15J risquent d’être retardés, suite à la découverte que les coûts d’set up pour les travaux de mise à niveau sont nettement plus élevés que les estimations précédentes.
L’Asahi Shimbun a rapporté aujourd’hui que ses sources au sein du ministère japonais de la Défense affirment que le plan de mise à niveau de 20 F-15J vers la spécification Japan Tremendous Interceptor d’ici 2027 nécessitera probablement une refonte. Le programme de défense à moyen terme pour l’exercice 2019 à 2023 prévoyait la mise à niveau de 20 F-15, qui seront capables d’utiliser le missile de croisière JASSM-ER en plus d’un ensemble complet de mises à niveau des capteurs et de l’interface utilisateur.
Rendu de Boeing d’un tremendous intercepteur japonais, avec un AGM-158 JASSM monté sur le pylône central.
Cependant, seuls 10,8 milliards de yens (~ 103,2 hundreds of thousands de {dollars}) ont été budgétés au cours de l’exercice 2019 pour la mise à niveau des deux premiers F-15J, sans argent alloué aux travaux de mise à niveau dans le funds de l’exercice 2020. Le ministère de la Défense ne recherche pas non plus actuellement de financement pour les travaux de mise à niveau dans le funds de l’exercice 2021. Alors que la planification du programme de défense à moyen terme suggère une période relativement courte de cinq ans entre la budgétisation de la mise à niveau et la livraison de l’avion amélioré, le manque de financement de la mise à niveau reporterait la livraison des F-15 améliorés plus loin dans le futur.
Le manque de financement destiné aux travaux de mise à niveau est dû à une forte augmentation des coûts d’set up pour les travaux de mise à niveau, tels que la conception et les assessments de mise à niveau ainsi que l’équipement des installations pour effectuer la mise à niveau. Le ministère de la Défense demande maintenant 21,3 milliards de yens supplémentaires pour couvrir ces coûts dans le funds de l’exercice 2021. 41,2 milliards de yens dans le funds de l’exercice 2019 et 39 milliards de yens dans le funds de l’exercice 2020 avaient été précédemment alloués aux coûts d’set up, portant le nouveau complete des coûts d’set up à 101,5 milliards de yens (~ 969,88 hundreds of thousands de {dollars}).
Les responsables de la JASDF à la base aérienne de Naha effectuent l’entretien de routine sur un F-15J. Picture courtoisie JASDF
Un haut responsable du ministère de la Défense a indiqué à l’Asahi Shimbun que l’augmentation significative des coûts d’set up risquait désormais de laisser un financement insuffisant pour les travaux de mise à niveau proprement dits. Le risque de retards a en outre empêché la soumission de demandes de funds pour les JASSM-ER dont les F-15 sont censés être équipés, un officier supérieur de la JASDF ayant déclaré qu ‘”il est doable que nous n’ayons pas de missiles sous la primary”. même si le rétrofit des deux premiers avions de chasse est terminé ».
Mitsubishi Heavy Industries et Boeing avaient officiellement signé fin juillet le contrat de mise à niveau d’une partie de la flotte de F-15 de la JASDF vers la configuration Japan Tremendous Interceptor. Les tremendous intercepteurs japonais sont considérés comme un élément essentiel de la future défense des îles Ryukyu, la capacité JASSM-ER offrant aux F-15 la capacité de frapper des incursions navales ou amphibies à plus grande distance.